洪应明，字自诚，号还初道人，籍贯不详，有《菜根谭》传世。根据他的另一部作品《仙佛奇踪》，得知他早年热衷于仕途功名，晚年归隐山林，洗心礼佛。万历三十年前后曾居住在南京秦淮河一带，潜心著述。与袁黄、冯梦桢等人有所交往。
内容赏析在洪氏眼中，人心是一颗明珠，以物欲障蔽之，犹明珠而混以泥沙，其洗涤犹易；相反，以情识补贴之，犹明珠而饰以银黄，其涤除最难。所谓银黄，即白银与黄金，人心一一旦为情感所支配，就好像在明珠外镀上金银，想清除干净，使明珠复原，人心复原，谈何
《菜根谭》将重构社会文化心态的起点放在每一个社会成员的自身修养之上。他要求人们昨日之非不可留，一旦坚持这些错误，不加以彻底改正，那么，终有一日，死灰复燃，阻碍自己对事理、天理的追求，因此，在闲暇无事之时，就要认真反省自己是否有不纯杂念存在。
《菜根谭》博大精深，妙处难以言传。它文字简炼明隽，更是叫人含咀无穷，同时它亦骈亦散，融经铸史，兼采雅俗。它似语录，但是有语录所没有的趣味；似随笔，而有随笔所不易及的整饬；似训诫，却有训诫所缺乏的亲切醒豁。洪自诚《菜根谭》的文辞秀美，对仗工整
洪应明，生平事迹不详。据推测，他很可能是金坛县人士，是一位久居山林的隐士。该书成书和刊行的时间可能在万历年间的中后期或末期。这时，神宗皇帝治国无道，宦官专权，朝纲废弛，党祸横流，由嘉靖朝开始显露端倪的内忧外患至此更加深重起来，有识之士的思想
修身欲做精金美玉的人品，定从烈火中煅来；思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过。一念错，便觉百行皆非，防之当如渡海浮囊，勿容一针之罅漏；万善全，始得一生无愧。修之当如凌云宝树，须假众木以撑持。忙处事为，常向闲中先检点，过举自稀。动时念想，预从静
冯梦祯在《仙佛奇踪》中的《寂光镜引》中谈到：洪生自诚氏，幼慕纷华，晚栖禅寂，从早年的热衷世事，到后来的归心事佛，可知作者饱经忧患，所历风波顿挫，当是不可言喻，到此方足以论人生。史家称他有仙佛奇踪。说起，洪应明，大家只会记得他写《菜根谭》的伟
《菜根谭》是以处世思想为主的格言式小品文集，采用语录体，揉合了儒家的中庸思想和佛家的出世思想的人生处世哲学。从结构上《菜根谭》文辞优美，对仗工整，含义深远，耐人寻味，是一部有益于人们陶冶情操、磨炼意志、奋发向上的通俗读物。作者以菜根为本书命
