情节梗概

《红楼梦》书叙西方灵河岸上三生石畔的绛珠仙子，为了酬报神瑛侍者的灌溉之恩，要将毕生的泪水偿还，就随其下凡历劫。宝玉为神瑛侍者转世，林黛玉为绛珠仙子转世，这段姻缘称为木石前盟。远古女娲炼石补天遗下的顽石，通灵性，为贾宝玉出世时所衔的通灵宝玉，通灵宝玉历尽世间辛酸悲欢的故事，就是《石头记》，亦即《红楼梦》。

《红楼梦》故事纷纭复杂，其较大的事件有：

黛玉丧母，进京依附外祖母；

宝玉母姨及其子薛蟠、女薛宝钗进驻贾府；

宝玉在秦可卿卧房午觉，梦游太虚幻境，看了金陵十二钗正册；

王熙凤毒设相思局，致贾瑞命归黄泉；

秦可卿病亡，公公哭得如泪人一般；

贾元春加封贤德妃，获准省亲，元春题名别院为大观园；

宝、黛二人于沁芳闸共赏 《会真记》，宝玉以张生、莺莺喻己喻人，黛玉感极生嗔；

王夫人怒逐金钏，金钏不堪受辱，投井身亡；

宝玉事发，贾政痛笞宝玉；

探春发起组织海棠诗社，此时邢岫烟、李纹、薛宝琴等同时入驻贾府，彼等均具诗才，大观园比前更加热闹；

刘姥姥携外孙板儿进荣府，深得贾母欢心；

紫鹃戏说黛玉将回苏州，宝玉呆症大发；

贾琏垂涎尤氏姐妹，偷娶尤二姐；

尤二姐为凤姐所害，误服虎狼药，吞金自尽；

尤三姐殉情饮剑身亡；

贾赦欲讨鸳鸯为妾，鸳鸯哭诉贾母，贾母申斥贾赦夫妇；

王夫人、凤姐夜抄大观园，司棋、晴雯被撵；

晴雯病亡，宝玉心痛如绞，作《芙蓉女儿诔》以祭；

迎春嫁了中山狼孙绍祖，受尽凌辱而死；

薛蟠吃酒打死酒店当槽被擒拿；

金桂误饮毒药汤，自取灭亡；

元妃薨逝，通灵宝玉丢失，宝玉丧魂失魄；

凤姐奇设调包计，黛玉闻知宝玉娶了宝钗，魂归离恨天，宝玉于潇湘馆痛祭黛玉，紫鹃细诉黛玉临终情景；

薛宝琴史湘云相继出嫁；

锦衣军奉旨查抄贾府；

贾母逝世，鸳鸯上吊身亡；

凤姐病重，临终托刘姥姥照看巧姐；

宝玉魂魄随和尚重游太虚幻境，见到众多已离人世的姐妹；

宝玉、贾兰叔侄赴考，出考场，宝玉旋即迷失；

贾政途遇宝玉与一僧一道飘然而去，圣上赐宝玉文妙真人道号；

袭人嫁与蒋玉菡；

贾雨村和甄士隐执手叙旧，言荣宁二府，将会兰桂齐芳，家道复初；

僧道携宝玉到青埂峰下，仍将玉放在女娲补天之处，各自云游。