列传·卷二十三
○薛收 兄子元敬 收子元超 从子稷
姚思廉，字简之，雍州万年人。父亲姚察，在陈代做过吏部尚书，入隋历任太子内舍人、秘书丞、北绛公，学问兼及儒学和史学，在隋、陈二代地位显要。陈亡后，姚察从吴兴迁到关中。姚思廉年少时就随父亲学习汉代历史著作，能完全继承家传的史学，勤学寡欲，从不过问家人产业方面的事。在陈朝任扬州主簿，入隋后任汉王府参军，因居父丧辞去官职。当初，姚察在陈代时曾撰修梁、陈二史，没有完成就去世了，临终时嘱咐思廉继续完成撰修梁、陈二史的遗志。接着思廉的母亲去世，他在坟墓旁结庐居丧，人愈加羸弱瘦削。居丧期满，任河间郡司法书佐。思廉上表陈述其父遗言，隋炀帝下诏准许他继承父志续撰梁史、陈史。后来炀帝又令思廉与起居舍人崔祖浚撰修《区宇图志》。
姚思廉 颜师古 弟相时
隋末，思廉任代王杨侑的侍读，适逢义军攻克京城，杨侑的府僚惊骇得各自奔逃，只有思廉侍奉代王，不离代王左右。义兵攻打进来准备上殿时，思廉挺身而出，厉声对他们说：“唐公起义兵，本来是为了匡正隋朝的王室，你们不得对代王无礼！”士兵们被他大义凛然的话说服了，于是列阵在大殿阶下。唐高祖听说这事，认为姚思廉的行为合乎义理，允许他扶代王到顺阳阁下，思廉拜泣而去。
令 狐德棻 邓世隆 顾胤 李延寿 李仁实等附
看的人都感叹地说“：是个忠烈之士啊！仁者有勇，就是说的这样的人啊！”
孔颖达 司马才章 王恭马嘉 运等附
唐高祖李渊接受禅让建立唐朝，授思廉为秦王府文学官。后来太宗征伐徐圆朗，思廉当时在洛阳，太宗曾随口谈到隋代灭亡的事，感慨地赞叹说：“姚思廉不怕杀头，保护君主表现了忠君大节，与古人相比，也相差不了什么！”因此赠给他绸帛三百段，信上说：“念及节义之风，所以有这些赠物。”不久提升思廉为文学馆学士。太宗被立为太子，思廉升任太子洗马。
薛收，字伯褒，蒲州汾阴人，隋内史侍郎道衡子也。事继从父孺以孝闻。年十 二，解属文。以父在隋非命，乃洁志不仕。大业末，郡举秀才，固辞不应。义旗起， 遁于首阳山，将协义举。蒲州通守尧君素潜知收谋，乃遣人迎收所生母王氏置城内， 收乃还城。后君素将应王世充，收遂逾城归国。秦府记室房玄龄荐之于太宗，即日 召见，问以经略，收辩对纵横，皆合旨要。授秦府主簿，判陕东道大行台金部郎中。 时太宗专任征伐，檄书露布，多出于收。言辞敏速，还同宿构，马上即成，曾无点 窜。太宗讨王世充也，窦建德率兵来拒，诸将皆以为宜且退军，以观贼形势。收独 建策曰：“世充据有东都，府库填积，其兵皆是江淮精锐，所患者在于乏食，是以 为我所持，求战不可。建德亲总军旅，来拒我师，亦当尽彼骁雄，期于奋决。若纵 其至此，两寇相连，转河北之粮以相资给，则伊、洛之间战斗不已。今宜分兵守营， 深其沟防，即世充欲战，慎勿出兵。大王亲率猛锐，先据成皋之险，训兵坐甲，以 待其至。彼以疲弊之师，当我堂堂之势，一战必克。建德即破，世充自下矣。不过 两旬，二国之君，可面缚麾下。若退兵自守，计之下也。”太宗纳之，卒擒建德。 东都平，太宗入观隋氏宫室，嗟后主罄人力以逞奢侈。收进曰：“窃闻峻宇雕墙， 殷辛以灭；土阶茅栋，唐尧以昌。秦帝增阿房之饰，汉后罢露台之费，故汉祚延而 秦祸速，自古如此。后主曾不能察，以万乘之尊，困一夫之手，使土崩瓦解，取讥 后代，以奢虐所致也。”太宗悦其对。及军还，授天策府记室参军。太宗初授天策 上将、尚书令，命收与世南并作第一让表，竟用收者。太宗曾侍高祖游后园中，获 白鱼，命收为献表，收援笔立就，不复停思，时人推其二表赡而速。从平刘黑闼， 封汾阴县男。武德六年，以本官兼文学馆学士，与房玄龄、杜如晦特蒙殊礼，受心 腹之寄。又尝上书谏猎，太宗手诏曰：“览读所陈，实悟心胆，今日成我，卿之力 也。明珠兼乘，岂比来言，当以诫心，书何能尽！今赐卿黄金四十铤，以酬雅意。” 七年，寝疾，太宗遣使临问，相望于道。寻命舆疾诣府，太宗亲以衣袂抚收，论叙 生平，潸然流涕。寻卒，年三十三。太宗亲自临哭。哀恸左右。与收从父兄子元敬 书曰：“吾与卿叔共事，或军旅多务，或文咏从容。何尝不驱驰经略，款曲襟抱？ 比虽疾苦，日冀痊除，何期一朝，忽成万古！追寻痛惋，弥用伤怀。且闻其兒子幼 小，家徒壁立，未知何处安置？宜加安抚，以慰吾怀。”因使人吊祭，赠物三百段。 及后，遍图学士等形像。太宗叹曰：“薛收遂成故人，恨不早图其像。”及登极， 顾谓房玄龄曰：“薛收若在，朕当以中书令处之。”又尝梦收如平生，又敕有司特 赐其家粟帛。贞观七年，赠定州刺史。永徽六年，又赠太常卿，陪葬昭陵。文集十 卷。
贞观初，思廉升任著作郎、弘文馆学士。画他的肖像并将它列在《十八学士图》中，命文学褚亮为他的肖像写赞语，说“：志苦精励，纪言实录。临危殉义，余风励俗。”贞观三年(629)，思廉又受诏与秘书监魏征同撰梁、陈二史，思廉又吸取谢炅等诸家梁史著述成果，续成父书，并推求研究陈史，参考傅纟宰、顾野王所修的旧史，删削补充，撰成《梁书》五十卷、《陈书》三十卷。魏征虽然裁决写定《梁书》、《陈书》的总论，这二书编次删削，都是思廉的功劳，太宗赐给他彩绢五百段，并升任他为通直散骑常侍。
元敬，隋选部侍郎迈子也。有文学，少与收及收族兄德音齐名，时人谓之“河 东三凤”。收为长雏，德音为鸑鷟，元敬以年最小为鹓雏。武德中，元敬为秘书郎， 太宗召为天策府参军，兼直记室。收与元敬俱为文学馆学士。时房、杜等处心腹之 寄，深相友托，元敬畏于权势，竟不之狎，如晦常云：“小记室不可得而亲，不可 得而疏。”太宗入东宫，除太子舍人。时军国之务，总于东宫，元敬专掌文翰，号 为称职。寻卒。
思廉因为是藩王府的旧属，深受礼遇，政事上的得失，太宗常让他私下密奏其意见，思廉也能直言无隐。有次太宗准备到九成宫游玩，思廉进谏说：“到离宫去游乐，是秦始皇、汉武帝的行为，本来不是尧、舜、禹、汤那些圣明君主的行为。”言语非常恳切，尖锐。太宗解释说：“朕有气病，天热病就马上加剧，本来不是生性喜好游乐玩赏。”因此赐给思廉帛五十匹。贞观九年(635)，拜思廉为散骑常侍，赐爵丰城县男。贞观十一年(637)思廉去世，太宗深切悼念惋惜他，停止上朝一天，赠给他太常卿的封号，谥号康，赐葬地于昭陵。
收子元超。元超早孤，九岁袭爵汾阴男。及长，好学，善属文。太宗甚重之， 令尚巢剌王女和静县主，累授太子舍人，预撰《晋书》。高宗即位，擢拜给事中， 时年二十六。数上书陈君臣政体及时事得失，高宗皆嘉纳之。俄转中书舍人，加弘 文馆学士，兼修国史。中书省有一盘石，初，道衡为内史侍郎，尝踞而草制，元超 每见此石，未尝不泫然流涕。永徽五年，丁母忧解。明年，起授黄门侍郎，兼检校 太子左庶子。元超既擅文辞，兼好引寒俊，尝表荐任希古、高智周、郭正一、王义 方、孟利贞等十余人，由是时论称美。后以疾出为饶州刺史。三年，拜东台侍郎。 右相李义府以罪配流巂州，旧制，流人禁乘马，元超奏请给之，坐贬为简州刺史。 岁余，西台侍郎上官仪伏诛，又坐与文章款密，配流巂州。上元初，遇赦还，拜正 谏大夫。三年，迁中书侍郎，寻同中书门下三品。时高宗幸温泉校猎，诸蕃酋长亦 持弓矢而从。元超以为既非族类，深可为虞，上疏切谏，帝纳焉。时元超特承恩遇， 常召入与诸王同预私宴。又重其文学政理之才，曾谓元超曰：“长得卿在中书，固 不藉多人也。”永隆二年，拜中书令，兼太子左庶子。高宗幸东都，太子于京师监 国，因留元超以侍太子。帝临行谓元超曰：“朕之留卿，如去一臂。但吾子未闲庶 务，关西之事，悉以委卿。所寄既深，不得默尔。”于是元超表荐郑祖玄、邓玄挺、 崔融为崇文馆学士。又数上疏谏太子，高宗知而称善，遣使慰谕，赐物百段。弘道 元年，以疾乞骸，加金紫光禄大夫，听致仕。其年冬卒，年六十二。赠光禄大夫、 秦州都督，陪葬乾陵。文集四十卷。子曜，亦以文学知名，圣历中，修《三教珠英》， 官至正谏大夫。元超从子稷。
颜师古，雍州万年人，是北齐黄门侍郎颜之推的孙子。其先本是琅笽临沂人，世代在江左为官；到颜之推先后在北周北齐做官时，才入居关中。颜师古的父亲颜思鲁，因学识文才受到人们的称许，武德初年曾任秦王府记事参军。师古从小受到家学的熏陶，博览群书，尤其精于训诂之学，擅长写文章。隋文帝仁寿年间，由尚书左丞李纲推荐，被任命为安养县的县尉。尚书左仆射杨素见师古年轻体弱，因而问他说：“安养是个难以治理的县，如何能担当此任？”师古回答说“：割鸡焉用牛刀。”杨素对他的回答感到惊奇。师古到任后果然以办事能干，把地方治理得好而闻名。当时薛道衡是襄州总管，与其祖是旧交，又喜欢师古的文才，有所著作，曾让他指摘文章中的毛病，与他非常亲昵。后来师古因事被免官回到长安，十年之间不被起用，生活无着，靠教授学生维持生活。
稷举进士，累转中书舍人。时从祖兄曜为正谏大夫，与稷俱以辞学知名，同在 两省，为时所称。景龙末，为谏议大夫、昭文馆学士。好古博雅，尤工隶书。自贞 观、永徽之际，虞世南、褚遂良时人宗其书迹，自后罕能继者。稷外祖魏徵家富图 籍，多有虞、褚旧迹，稷锐精模仿，笔态遒丽，当时无及之者。又善画，博探古迹。 睿宗在籓，留意于小学，稷于是特见招引，俄又令其子伯阳尚仙源公主。及践祚， 累拜中书侍郎，与苏颋等对掌制诰。俄与中书侍郎崔日用参知政事。睿宗以钟绍京 为中书令，稷劝令礼让，因入言于帝曰：“绍京素无才望，出自胥吏，虽有功勋， 未闻令德。一朝超居元宰，师长百僚，臣恐清浊同贯，失于圣朝具瞻之美。”帝然 其言，因绍京表让，遂转为户部尚书。稷又于帝前面折崔日用，递相短长，由是罢 知政事，迁左散骑常侍，历工部、礼部二尚书。以翊赞睿宗功封晋国公，赐实封三 百户，除太子少保。睿宗常召稷入宫中参决庶政，恩遇莫与为比。及窦怀贞伏诛， 稷以知其谋，赐死于万年县狱中。子伯阳，以尚公主拜右千牛卫将军、驸马都尉， 亦以功封安邑郡公，别食实封四百户。及父死，特免坐，左迁晋州员外别驾。寻而 配徙岭表，在道自杀。伯阳子谈，开元十六年，尚常山公主，拜驸马都尉、光禄员 外卿，旬日暴卒。
李渊起义反隋，师古到长春宫谒见，被授予朝散大夫之职。跟随平定京城，拜敦煌公府文学，转起居舍人，再迁中书舍人，专掌机密。当时军国政务繁多，凡是诏令，都经他亲手完成。他明于政务事理，所草拟的册奏工整美好，是当时他人所不及的。太宗即位，擢升他为中书侍郎，封为琅笽县男。师古因母亲去世离职。居丧期满，恢复中书侍郎之职，过了一年多，师古因事被免去官职。
姚思廉，字简之，雍州万年人。父察，陈吏部尚书；入隋，历太子内舍人、秘 书丞、北绛公，学兼儒史，见重于三代。陈亡，察自吴兴始迁关中。思廉少受汉史 于其父，能尽传家业，勤学寡欲，未尝言及家人产业。在陈为扬州主簿，入隋为汉 王府参军，丁父忧解职。初，察在陈尝修梁、陈二史，未就，临终令思廉续成其志。 丁继母忧，庐于墓侧，毁瘠加人。服阕，补河间郡司法书佐。思廉上表陈父遗言， 有诏许其续成《梁》、《陈史》。炀帝又令与起居舍人崔祖浚修《区宇图志》。后 为代王侑侍读。会义师克京城，侑府僚奔骇，唯思廉侍王，不离其侧。兵将升殿， 思廉厉声谓曰：“唐公举义，本匡王室，卿等不宜无礼于王。”众服其言，于是布 列阶下。高祖闻而义之，许其扶侑至顺阳阁下，泣拜而去。观者咸叹曰：“忠烈之 士也。仁者有勇，此之谓乎！”高祖受禅，授秦王文学。后太宗征徐圆朗，思廉时 在洛阳，太宗尝从容言及隋亡之事，慨然叹曰：“姚思廉不惧兵刃，以明大节，求 诸古人，亦何以加也！”因寄物三百段以遗之，书曰：“想节义之风，故有斯赠。” 寻引为文学馆学士。太宗入春宫，迁太子洗马。贞观初，迁著作郎、弘文馆学士。 写其形像，列于《十八学士图》，令文学褚亮为之赞，曰：“志苦精勤，纪言实录。 临危殉义，余风励俗。”三年，又受诏与秘书监魏徵同撰梁、陈二史。思廉又采谢 炅等诸家梁史续成父书，并推究陈事，删益博综顾野王所修旧史，撰成《梁书》五 十卷、《陈书》三十卷。魏徵虽裁其总论，其编次笔削，皆思廉之功也，赐彩绢五 百段，加通直散骑常侍。思廉以籓邸之旧，深被礼遇，政有得失，常遣密奏之，思 廉亦直言无隐。太宗将幸九成宫，思廉谏曰：“离宫游幸，秦皇、汉武之事，固非 尧、舜、禹、汤之所为也。”言甚切至。太宗谕曰：“朕有气疾，热便顿剧，固非 情好游赏也。”因赐帛五十匹。九年，拜散骑常侍，赐爵丰城县男。十一年卒。太 宗深悼惜之，废朝一日，赠太常卿，谥曰康，赐葬地于昭陵。子处平，官至通事舍 人。处平子璹、珽，别有传。
太宗认为经书经历的时间久远，在长期的辗转传抄过程中文字讹谬很多，命令师古在秘书省考定《五经》文字，师古做了很多订正，五经定本撰成后，上奏皇上。太宗又召集诸儒重新进行详细的评议，当时诸儒对承袭的师说相习已久，都一起非议五经定本。师古总是根据晋、宋以来的各种古今版本，对大家提出的各种问题，做了清楚明白的回答，广征博引论据详明，都出乎大家意料之外，诸儒没有不叹服的。于是太宗令师古兼任通直郎、散骑常侍，把他考定的书颁布于天下，令读书人学习。
颜籀，字师古，雍州万年人，齐黄门侍郎之推孙也。其先本居琅邪，世仕江左。 及之推，历事周、齐，齐灭，始居关中。父思鲁，以学艺称，武德初为秦王府记室 参军。师古少传家业，博览群书，尤精诂训，善属文。隋仁寿中，为尚书左丞李纲 所荐，授安养尉。尚书左仆射杨素见师古年弱貌羸，因谓曰：“安养剧县，何以克 当？”师古曰：“割鸡焉用牛刀。”素奇其对。到官果以干理闻。时薛道衡为襄州 总管，与高祖有旧，又悦其才，有所缀文，尝使其掎摭疵病，甚亲昵之。寻坐事免， 归长安，十年不得调，家贫，以教授为业。
贞观七年(633)，师古被任命为秘书少监，专管校订古书的工作。所有大家疑惑不解的奇文难字，他都能一一辨析清楚，说明其深隐的本源。那时他多引导后进的学者进行校雠，师古抑制家世清贫、门第不高的人，让出身富贵、有权势的人占先，即使是富商大贾也引荐提携他们，众人非议说师古收受贿赂，因此出京任郴州刺史。师古还未走，太宗惜其才，对他说：“卿的学识，可称是优良的，可是尽孝当官，却不能被社会上公正的舆论所赞许。现在授郴州刺史，是卿自作自受。朕念及卿从前受差遣、任用，不忍远弃，卿应当深刻地告诫自勉。”于是重又授师古任秘书少监。师古已经仗恃自己的才能，又早受朝廷驱使，屡次被任用，到多次有罪受到谴责后，心里非常沮丧。从此关起门来不与外界来往，杜绝宾客，放意园林亭院，戴着葛布头巾身穿粗布衣服，然而搜求古代遗踪和古董器物，深爱不已。不久又奉诏令与博士等撰定五礼，贞观十一年(637)，五礼修成，师古晋升为子爵。当时承乾为皇太子，命师古注释班固的《汉书》，师古对《汉书》解释详明，深为学者所看重。太子承乾奉表呈给太宗，太宗命令将师古所注之书收藏入秘阁。赏赐给师古帛物二百段、良马一匹。
及起义，师古至长春宫谒见，授朝散大夫。从平京城，拜敦煌公府文学，转起 居舍人，再迁中书舍人，专掌机密。于时军国多务，凡有制诰，皆成其手。师古达 于政理，册奏之工，时无及者。太宗践祚，擢拜中书侍郎，封琅邪县男。以母忧去 职。服阕，复为中书侍郎。岁余，坐事免。太宗以经籍去圣久远，文字讹谬，令师 古于秘书省考定《五经》，师古多所厘正，既成，奏之。太宗复遣诸儒重加详议， 于时诸儒传习已久，皆共非之。师古辄引晋、宋已来古今本，随言晓答，援据详明， 皆出其意表，诸儒莫不叹服。于是兼通直郎、散骑常侍，颁其所定之书于天下，令 学者习焉。贞观七年，拜秘书少监，专典刊正。所有奇书难字，众所共惑者，随疑 剖析，曲尽其源。是时多引后进之士为雠校，师古抑素流，先贵势，虽富商大贾亦 引进之，物论称其纳贿，由是出为郴州刺史。未行，太宗惜其才，谓之曰“卿之学 识，良有可称，但事亲居官，未为清论所许。今之此授，卿自取之。朕以卿曩日任 使，不忍遐弃，宜深自诫励也。”于是复以为秘书少监。师古既负其才，又早见驱 策，累被任用，及频有罪谴，意甚丧沮。自是阖门守静，杜绝宾客，放志园亭，葛 巾野服。然搜求古迹及古器，耽好不已。俄又奉诏与博士等撰定《五礼》，十一年， 《礼》成，进爵为子。时承乾在东宫，命师古注班固《汉书》，解释详明，深为学 者所重。承乾表上之，太宗令编之秘阁，赐师古物二百段、良马一匹。十五年，太 宗下诏，将有事于泰山，所司与公卿并诸儒博士详定仪注。太常卿韦挺、礼部侍郎 令狐德棻为封禅使，参考其仪，时论者竞起异端。师古奏曰：“臣撰定《封禅仪注 书》在十一年春，于时诸儒参详，以为适中。”于是诏公卿定其可否，多从师古之 说，然而事竟不行。师古俄迁秘书监、弘文馆学士。十九年，从驾东巡，道病卒， 年六十五，谥曰戴。有集六十卷。其所注《汉书》及《急就章》，大行于世。永徽 三年，师古子扬庭为符玺郎，又表上师古所撰《匡谬正俗》八卷。高宗下诏付秘书 阁，仍赐扬庭帛五十匹。
贞观十五年(641)，太宗下诏，准备去泰山行封禅礼，主管的官吏与公卿和诸儒博士一起详定封禅仪式，太常卿韦挺、礼部侍郎令狐德..任封禅使，当时的舆论者争相发表不同见解。师古上奏说“：臣撰定的《封禅仪注书》在贞观十一年(637)春修成，当时诸儒参与评议，认为适中。”于是太宗诏令公卿审定师古新撰封禅仪注可否，大家多依从师古的说法，然而泰山封禅礼最终没有成行。师古不久升任秘书监、弘文馆学士。贞观十九年(645)，师古跟随太宗东巡，在途中病故，时年六十五岁，谥号为戴。有文集六十卷。他所注释的《汉书》和《急就章》，在当时广为流传。永徽三年(652)，师古的儿子颜扬庭任符玺郎，又上表奏呈师古所撰的《匡谬正俗》八卷。高宗下诏令将书交付给秘书阁，依例赐给颜扬庭帛五十匹。
师古弟相时，亦有学业。武德中，与房玄龄等为秦府学士。贞观中，累迁谏议 大夫，拾遗补阙，有诤臣之风。寻转礼部侍郎。相时羸瘠多疾病，太宗常使赐以医 药。性仁友，及师古卒，不胜哀慕而卒。师古叔父游秦，武德初累迁廉州刺史，封 临沂县男。时刘黑闼初平，人多以强暴寡礼，风俗未安，游秦抚恤境内，敬让大行。 邑里歌曰：“廉州颜有道，性行同庄、老。爱人如赤子，不杀非时草。”高祖玺书 劳勉之。俄拜郓州刺史，卒于官。撰《汉书决疑》十二卷，为学者所称，后师古注 《汉书》，亦多取其义耳。
孔颖达字冲远，冀州衡水人。他的祖父孔硕，是北魏南台丞，父亲孔安，北齐时任青州法曹参军。颖达八岁从师学习，每天诵读千多字的书籍。到成年后，他更加明悉《左氏传》、郑玄注的《尚书》、王弼注的《周易》、《毛诗》、《礼记》这五部儒家经典，还擅长算术和历法，会写文章。同郡刘焯是名扬海内的学者，颖达上门求教，刘焯起初很轻视他不以礼相待，等到颖达请教质疑答难问对，多出人意料，刘焯立即改变了态度，以礼相待。孔颖达坚决告辞回家，刘焯本想留他共同磋商学问，他也没有答应，回家从事教学授徒的工作。隋炀帝大业初年，颖达应举明经科获及第，授任河内郡博士。当时隋炀帝召集各郡儒学官吏到东都洛阳，命令他们与国子监的秘书学士一起论辩经学中的问题。颖达论难答对舌战群儒而一举夺魁。那时颖达最年轻，那些先辈宿儒因被他驳倒羞愤怀恨，暗中派刺客谋害颖达，礼部尚书杨玄感把孔颖达藏匿在府中，因此才幸免于难。不久颖达补太学助教。接着隋朝大乱，颖达避难到武牢。太宗平定王世充后，召颖达为秦府文学馆学士。武德九年(626)，提升颖达授他国子博士。贞观初年(627)，颖达受封曲阜县男，转任给事中。
令狐德棻，宜州华原人，隋鸿胪少卿熙之子也。先居燉煌，代为河西右族。德 棻博涉文史，早知名。大业末，为药城长，以世乱不就职。及义旗建，淮安王神通 据太平宫，自称总管，以德棻为记室参军。高祖入关，引直大丞相府记室。武德元 年，转起居舍人，甚见亲待。五年，迁秘书丞，与侍中陈叔达等受诏撰《艺文类聚》。 高祖问德棻曰：“比者，丈夫冠、妇人髻，竞为高大，何也？”对曰：“在人之身， 冠为上饰，所以古人方诸君上。昔东晋之末，君弱臣强，江左士女，皆衣小而裳大。 及宋武正位之后，君德尊严，衣服之制，俄亦变改。此即近事之征。”高祖然之。 时承丧乱之余，经籍亡逸，德棻奏请购募遗书。重加钱帛，增置楷书，令缮写。数 年间，群书略备。德棻尝从容言于高祖曰：“窃见近代已来，多无正史，梁、陈及 齐，犹有文籍。至周、隋遭大业离乱，多有遗阙。当今耳目犹接，尚有可凭，如更 十数年后，恐事迹湮没。陛上既受禅于隋，复承周氏历数，国家二祖功业，并在周 时。如文史不存，何以贻鉴今古？如臣愚见，并请修之。”高祖然其奏，下诏曰：
当时太宗刚刚即位，留心各种政务，颖达多次进谏忠言，更加受到太宗亲近信任。太宗曾经问他说“：《论语》说‘：以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚。’是说什么？”颖达回答说“：圣人设施教化，是想使人因谦让而愈有光辉。自己虽然有才能，不骄傲自大，依旧向没有才能的人求访能做到的事。自己的才艺虽然多，仍然认为少，却向才艺少的人求教更多的。自己虽然有知识却像没有知识的人一样，自己的知识很充实却像知识空虚的人一样，不仅仅匹夫庶人要这样，帝王的德行，也应该像这样，帝王内心蕴藏着神明，外表却需表现得沉静无为，使别人感到深不可测，度不可知。《易经》称这是‘以蒙养正，以明夷莅众’，如果处在极其尊贵的地位，炫耀聪明，凭才势压人，文过饰非拒不纳谏，那么上下就会感情隔阂，君臣之间思想相互背离，自古以来国家的灭亡，没有不是因为这样而造成的。”太宗非常满意他的回答。
司典序言，史官记事，考论得失，究尽变通。所以裁成义类，惩恶劝善，多识 前古，贻鉴将来。伏羲以降，周、秦斯及，两汉传绪，三国受命，迄于晋、宋，载 籍备焉。自有魏南徙，乘机抚运，周、隋禅代，历世相仍。梁氏称邦，跨据淮海； 齐迁龟鼎，陈建皇宗，莫不自命正朔，绵历岁祀，各殊徽号，删定礼仪。至于发迹 开基，受终告代，嘉谋善政，名臣奇士，立言著绩，无乏于时。然而简牍未编，纪 传咸阙，炎凉已积，谣俗迁讹。余烈遗风，倏焉将坠。朕握图驭宇，长世字人，方 立典谟，永垂宪则。顾彼湮落，用深轸悼，有怀撰次，实资良直。中书令萧瑀、给 事中王敬业、著作郎殷闻礼可修魏史，侍中陈叔达、秘书丞令狐德棻、太史令庾俭 可修周史，兼中书令封德彝、中书舍人颜师古可修隋史，大理卿崔善为、中书舍人 孔绍安、太子洗马萧德言可修梁史，太子詹事裴矩、兼吏部郎中祖孝孙、前秘书丞 魏徵可修齐史，秘书监窦璡、给事中欧阳询、秦王文学姚思廉可修陈史。务加详核， 博采旧闻，义在不刊，书法无隐。
贞观六年(632)，颖达接着被任命为国子司业，过了一年多，又迁升为太子右庶子，依旧兼国子司业。与群儒到明堂议论礼历、经义，都采用他的意见。又与魏征撰成了《隋史》，被加位散骑常侍。贞观十一年(637)，又与朝中贤德的人修订《五礼》，所有疑难不通晓的问题，都经商议做了定论。书成之后，晋爵为子，朝廷赏赐绢帛三百段。由太子废为庶人的承乾命令孔颖达撰《孝经义疏》，颖达根据文章表达意理，更加发扬光大以正言讽谏的方法，学者都颂扬他。太宗因为颖达在东宫多次纠正劝谏太子，太宗给他和于志宁各赐黄金一斤、绢百匹。贞观十二年(638)，拜他为国子祭酒，仍旧在东宫给太子讲学。贞观十四年(640)，太宗亲自到国学观举行祭祀先师的释奠大礼，命孔颖达主讲孝经，讲完了，颖达进献《释奠颂》，太宗手诏褒奖赞美他。后来承乾不遵循法度，颖达常常冒犯太子的威严直言规劝他。承乾的乳母遂安夫人对孔颖达说：“太子成长，怎么适宜多次受到人在当面斥责他的过失。”颖达回答说“：蒙受国家的厚恩，即使死也没有什么遗憾的。”直言谏劝更加恳切，承乾不能接受。
瑀等受诏，历数年，竟不能就而罢。贞观三年，太宗复敕修撰，乃令德棻与秘 书郎岑文本修周史，中书舍人李百药修齐史，著作郎姚思廉修梁、陈史，秘书监魏 徵修隋史，与尚书左仆射房玄龄总监诸代史。众议以魏史既有魏收、魏彦二家，已 为详备，遂不复修。德棻又奏引殿中侍御史崔仁师佐修周史，德棻仍总知类会梁、 陈、齐、隋诸史。武德已来创修撰之源，自德棻始也。六年，累迁礼部侍郎，兼修 国史，赐爵彭阳男。十年，以修周史赐绢四百匹。十一年，修《新礼》成，进爵为 子。又以撰《氏族志》成，赐帛二百匹。十五年，转太子右庶子。承乾败，随例除 名。十八年，起为雅州刺史，以公事免。寻有诏改撰《晋书》，房玄龄奏德棻令预 修撰，当时同修一十八人，并推德棻为首，其体制多取决焉。书成，除秘书少监。
这以前，孔颖达与颜师古、司马才章、王恭、王琰等群儒受诏命撰定《五经》义训，共一百八十卷，名叫《五经正义》。太宗下诏令说：“卿等博识通达古今，经义名理详备广博，考证前辈儒家的不同学说，符合圣人精深的主张。确实是不朽的。”交给国子监施行，赐给颖达绢帛三百段。这时又有太学博士马嘉运驳颖达所撰的《五经正义》，太宗下诏命颖达重新审定。审定正义的事终究没有完成。贞观十七年(643)，颖达因为年老辞官归居，贞观十八年(644)，在凌烟阁上为他画像，颂扬他说：“儒学修养很高，有当年孔子之风。讲经时见精义，像彩霞满天，演说辩驳像狂飚骤起。”贞观二十二年(648)，颖达去世，太宗特许他陪葬昭陵，赠封太常卿，谥号为宪。
永徽元年，又受诏撰定律令，复为礼部侍郎，兼弘文馆学士，监修国史及《五 代史志》。寻迁太常卿，兼弘文馆学士。时高宗初嗣位，留心政道，尝召宰臣及弘 文馆学士于中华殿而问曰：“何者为王道；霸道？又孰为先后？”德棻对曰：“王 道任德，霸道任刑。自三王已上，皆行王道；唯秦任霸术，汉则杂而行之；魏、晋 已下，王、霸俱失。如欲用之，王道为最，而行之为难。”高宗曰：“今之所行， 何政为要？”德棻对曰：“古者为政，清其心，简其事，以此为本。当今天下无虞， 年谷丰稔，薄赋敛，少征役，此乃合于古道。为政之要道，莫过于此。”高宗曰： “政道莫尚于无为也。”又问曰：“禹、汤何以兴？桀、纣何以亡？”德棻对曰： “《传》称：‘禹、汤罪己，其兴也勃焉；桀、纣罪人，其亡也忽焉。’二主惑于 妹喜、妲己，诛戮谏者，造砲烙之刑，是其所以亡也。”高宗甚悦，既罢，各赐以 缯彩。四年，迁国子祭酒，以修贞观十三年以后实录功，赐物四百段，兼授崇贤馆 学士。寻又撰《高宗实录》三十卷，进爵为公。龙朔二年，表请致仕，许之，仍加 金紫光禄大夫。乾封元年，卒于家，年八十四，谥曰宪。德棻暮年尤勤于著述，国 家凡有修撰，无不参预。