列传·卷十三
宋宗室及诸王上
刘彦节在少年时候就以宗室中的清雅恭谨者而知名。孝武帝时，他弟弟刘遐因为私通嫡母殷氏的养女云敷，常常被殷氏禁闭。殷氏死了以后，口中出血，众人怀疑是刘遐毒害的。孝武帝让刘彦节的堂弟刘祗启发刘彦节出面证明这件事。刘彦节说：“过路的人尚且不应该这样，今日怎么可以同门的人一块都死？我不能接受圣旨。”众人因此对他非常称赞。
长沙景王道怜 临川烈武王道规 营浦侯遵考 武帝诸子 长沙景王道怜，宋武帝中弟也。谢琰爲徐州，命爲从事史。 武帝克京城及平建邺，道怜常留侍太后，后以军功封新渝县男。 从武帝征广固，所部获慕容超，以功改封竟陵县公。及讨司马 休之，道怜监太尉留府事。江陵平，爲骠骑将军、开府仪同三 司、荆州刺史，护南蛮校尉，加都督，北府文武悉配之。
后废帝即位，他逐步升迁为尚书左仆射，参与选拔官员。元徽元年(473)，兼管吏部，增加兵士五百人。桂阳王刘休范反叛，中领军刘面力出京守卫石头城，刘彦节临时兼任领军将军，所派给他的卫兵跟随进入宫殿。封为当阳侯，与齐高帝、袁粲、褚彦回分天入宫值勤，平等地决定机要大事。又改任中书令，加官为辅军将军。后来皇帝被废为苍梧王，刘彦节出去参加集体议事，在路上遇见了堂弟刘韫。刘韫问他说：“今天的事，当然应该归于兄长了吧？”刘彦节说：“我们已经让出了领军了。”刘韫捶着胸脯说：“兄长肉中难道还有血吗？今年我们要全家被杀了！”齐高帝听说后非常厌恶。顺帝即位，刘彦节转任中书令。当时齐高帝辅政，刘彦节知道宋朝的天命将要完结，秘密地怀有异图。
道怜素无才能，言音甚楚，举止多诸鄙拙，畜聚常若不足。 去镇日，府库爲空。征拜司空、徐兖二州刺史，加都督，出镇 京口。武帝受命，迁太尉，封长沙王。
沈攸之起兵后，齐高帝入京屯驻朝堂，袁粲镇守石头城，暗中与刘彦节以及诸位大将黄回等人谋划夜会石头城，决定次日凌晨出发。刘彦节平素怯弱，慌乱不能自安。下午后半晌，便从丹阳郡用车拉上妇女，全部奔向石头城。临走的时候，妇人萧氏强劝着让他吃些饭，刘彦节端着羹糊，洒在了胸前，手一直在发抖，不能自控。他的主簿丁灵卫听到危难消息，立即进宫，对身边的人们说：“今天的事情，难以成功，但我受了刘公的厚恩，坚守信义，决无二心。”等见了袁粲，袁粲惊愕地说：“怎么现在就来了？事情现在要失败了！”刘彦节说：“今天能够见到您，就万死无恨了。”他的堂弟刘韫在台省值勤，和直阁将军卜伯兴谋划这天夜里共同进攻齐高帝，正遇上刘彦节的事情被发觉，秣陵令刘实、建康令刘遐秘密地报告了齐高帝，高帝连夜派骁骑将军王敬则把他抓住杀死，卜伯兴也同时遇害。袁粲失败，刘彦节越过城墙逃走，在鹅檐湖被捉住杀死。刘彦节的儿子刘俣和弟弟刘陔曾经赋诗说：“城上草，植根非不高，所恨风霜早。”当时都说这是妖句。事情失败后，刘俣和刘陔剃了头发、披了法服逃向京口，在客舍被人认出，抓到了建康监狱全都杀死。
先是，庐陵王义真爲扬州刺史，太后谓上曰：“道怜汝布 衣兄弟，宜用爲扬州。”上曰：“寄奴于道怜，岂有所惜。扬 州根本所寄，事务至重，非道怜所了。”太后曰：“道怜年五 十，岂不如十岁儿邪？”上曰：“车士虽爲刺史，事无大小， 皆由寄奴。道怜年长，不亲其事，于听望不足。”太后乃无言， 竟不授。
当初刘彦节身份变得高贵以后，士子除了三署的官员都不会被让到上方的坐榻上，当时的人们因此而对他很有微词。他的妻子是萧思话的女儿，常常害怕遇祸败亡，经常说：“您的富贵已经足够了，所以应该为儿女考虑。”刘彦节不听，所以遭了祸患。
永初三年薨，加赠太傅，葬礼依晋太宰安平王孚故事，鸾 辂九旒，黄屋左纛，轀輬车、挽歌二部，前后羽葆、鼓吹，虎 贲班剑百人。文帝元嘉九年，诏故太傅长沙景王、故大司马临 川烈武王、故司徒南康文宣公刘穆之、开府仪同三司华容县公 王弘、开府仪同三司永修县公檀道济、故青州刺史龙阳县侯王 镇恶，并勒功天府，配祭庙庭。
刘彦节的弟弟刘遐字彦道，因为嫡母殷氏暴死，有关部门对他进行纠弹，把他迁到了始安郡。后来得以返回，位居吴郡太守，到现在也被杀死。刘遐人材非常平凡，自己忌讳自己的名字像君主忌讳自己的名字一样，常常对客人说：“孝武帝无道，冤枉地杀死了我的母亲。”他就是这样地呆痴。等刘彦节当了权，刘遐多次要求做地方诸侯。刘彦节说：“我在这个地位，而任用你做州郡长官，在名声上很不好听。”刘遐说：“富贵了就说不能彼此相关，如果是连坐的时候，能够幸免吗？”到现在果然也被杀死。
道怜子义欣嗣，位豫州刺史，镇寿阳，境内畏服，道不拾 遗，遂爲盛藩强镇。薨，赠开府仪同三司，諡曰成王。
刘义庆幼年时就被武帝所闻知，十三岁时世袭封爵为南郡公。永初元年(420)，袭封临川王。元嘉时期(424～453)担任丹阳尹。当时有一个老百姓黄初的妻子赵氏杀死了儿子的媳妇，又遇到了赦免，应该回避孙子的仇视。刘义庆的意见认为“按照周朝的礼法，关系到父母的仇恨，要到海外避开，因为那是最大的冤仇，用道理无法消除。至于亲骨肉相残杀，必须在法律之外寻求解决。礼法上有对于过失的宽大，法律上无仇视祖辈的条文。况且赵氏发生暴行，根本原因是在于酗酒，推论人心对照实况，事情完全是荒唐的。怎能把荒唐的老祖母，等同于一般的大仇人，应该共戴一天、同处一地，不损害孝道。”元嘉六年(429)担任尚书左仆射。八年，太白星侵犯了左执法星，刘义庆害怕会有灾祸，请求到外地任职。文帝下诏书对他进行开导，认为：“天象幽暗不明，左执法星曾经有过变化，可是王光禄至今平安无事。正月初一日蚀，是天下最大的忌讳，晋孝武帝最先遇到这种异象。他不过是一个庸碌的君主，仍是最终没有什么妨害。”刘义庆坚持请求解除仆射之职，才最后批准了他。
子悼王瑾嗣，传爵至子，齐受禅，国除。
元嘉九年(432)，出朝担任平西将军、荆州刺史，加任都督。荆州占据着上游这一重要地位，物资兵甲占朝廷的一半，所以武帝的各位儿子普遍都在那里任过职。刘义庆因为是宗室的美才，所以特别授予了这一职务。他性情谦虚，刚刚到任和最后离任而去，欢迎和欢送的财物一律不收。元嘉十二年，普遍地让朝内外的臣僚们举荐人材，刘义庆上表推荐前临沮县令新野人庾实、前征奉朝请武陵人袭祈、无官人士南阳人师觉授。刘义庆注意安抚人心，州辖以内官长的双亲和老人没有跟随住在官舍中的，一年之中允许三次由官吏给家里赠送东西。在此以前，王弘治理江州也有这种规定。刘义庆在荆州呆了八年，成为西部的一个安定地区。他写成了《徐州先贤传》十卷上奏给朝廷。又模仿班固的《典引》写成了《典叙》，用以叙述当朝功德的美好。
瑾弟韫字彦文，位雍州刺史，侍中，领右卫将军，领军将 军。升明元年，被齐高帝诛。韫人才凡鄙，特爲明帝所宠。在 湘州、雍州，使善画者图其出行卤簿羽仪，常自披玩。尝以图 标征西将军蔡兴宗，兴宗戏之，阳若不解画者，指韫形问之曰： “此何人而在舆？”韫曰：“政是我。”其庸鄙类如此。
后来改换任职地点到江州，又调任南兖州刺史，都兼任都督。不久又在本职基础上加封开府仪同三司。他性情简约朴素，很少特殊嗜好和欲望，爱好文章义理，文章辞赋虽然不多，但是足可以作为宗室的表率。他在历次任职期间都没有浮华淫逸的过失；只是晚年供养僧徒耗费颇大。他少年时代就善于骑马，长大以后，不再跨马，招聚有才学的士人，不论远近一定前来。太尉袁淑文在当时最为杰出，义庆在江州时请他为卫军咨议。其他像吴郡的陆展、东海的何长瑜、鲍照等，都有美妙的辞章，他都引为辅佐官吏和国家大臣。他所著的《世说》十卷，撰写的《集林》二百卷，一起在世上流传。文帝每次给义庆写信，常常都是用心斟酌。
韫弟述字彦思，亦甚庸劣。从子俣疾危笃，父彦节母萧对 之泣，述尝候之，便命左右取酒肉令俣进之，皆莫知其意。或 问焉，答曰：“礼云，有疾饮酒食肉。”述又尝新有缌惨，或 诣之，问其母安否。述曰：“惟有愁惛。”次访其子，对曰： “所谓父子聚麀。”盖谓麀爲忧也。
刘义庆在广陵生了病，而有白虹贯城，野獐进入府中，他心里十分厌恶，便上书请求回京，文帝准许他解除州上的职务，以本官号还朝。元嘉二十一年(444)，在京城逝世，追赠为司空，谥号为康王。他的儿子哀王刘晔承袭爵位，被元凶劭杀死。刘晔的儿子刘绰又承袭爵位，升明三年(479)被杀，封地革除。
义欣弟义融封桂阳县侯，邑千户。凡王子爲侯，食邑皆千 户。义融位五兵尚书，领军，有质干，善于用短楯。卒諡恭侯。 子孝侯觊嗣，无子，弟袭以子晃继。袭字茂德，性庸鄙，爲郢 州刺史，暑月露褌上听事，时纲纪政伏合，怪之，访问乃知是 袭。
彭城王刘义康，在永初元年，被封为彭城王。历任南豫、南徐二州刺史，并且都兼任都督。文帝即位，封为骠骑将军、开府仪同三司。元嘉三年(426)，改授都督、荆州刺史，配给仪仗三十人。
义融弟义宗，幼爲武帝所爱，字曰伯奴，封新渝县侯，位 太子左卫率。坐门生杜德灵放横打人，入义宗第蔽隐，免官。 德灵以姿色，故义宗爱宠之。义宗卒于南兖州刺史，諡曰惠侯。 子怀珍嗣，无子，弟彦节以子承继。
刘义康少年时候就很聪颖明察，后来担任地方长官，工作优异而有条理。元嘉六年，司徒王弘上表推荐刘义康应该还朝辅佐朝政。于是被征调为侍中、司徒、录尚书事、都督、南徐州刺史。两府设置官佐领兵，与王弘共同辅佐朝政。王弘多病，而且常常进行推辞谦让，从此内外各种事务全都由刘义康决定。太子詹事刘湛有治国才能，刘义康过去在豫州，刘湛为长史，他们素来情意深厚，到这时待遇特别厚重，有事就去上门咨询，所以前后在地方职位上有很多善政。元嘉九年，王弘逝世，又兼任扬州刺史。十二年，又兼任太子太傅。
彦节少以宗室清谨见知，孝武时，其弟遐坐通嫡母殷氏养 女云敷，殷每禁之。及殷亡，口血出，衆疑遐行毒害。孝武使 彦节从弟祗讽彦节啓证其事。彦节曰：“行路之人尚不应尔， 今日乃可一门同尽，无容奉敕。”衆以此称之。后废帝即位， 累迁尚书左仆射，参选。元徽元年，领吏部，加兵五百人。桂 阳王休范爲逆，中领军刘勉出守石头，彦节权兼领军将军，所 给加兵，自随入殿。封当阳侯，与齐高帝、袁粲、褚彦回分日 入直，平决机事，迁中书令，加抚军将军。及帝废爲苍梧王， 彦节出集议，于路逢从弟韫。韫问曰：“今日之事，故当归兄 邪？”彦节曰：“吾等已让领军矣。”韫捶胸曰：“兄肉中讵 有血邪，今年族矣。”齐高帝闻而恶之。顺帝即位，转尚书令。 时齐高帝辅政，彦节知运祚将迁，密怀异图。及沈攸之举兵， 齐高帝入屯朝堂，袁粲镇石头，潜与彦节及诸大将黄回等谋夜 会石头，诘旦乃发。彦节素怯，骚扰不自安。再晡后，便自丹 阳郡车载妇女，尽室奔石头。临去，妇萧氏强劝令食，彦节歠 羹写胸中，手振不自禁。其主簿丁灵卫闻难即入，语左右曰： “今日之事，难以取济。但我受刘公厚恩，义无二情。”及至 见粲，粲惊曰：“何遽便来，事今败矣。”彦节曰：“今得见 公，万死何恨。”从弟韫直省内，与直合将军卜伯兴谋其夜共 攻齐高帝，会彦节事觉，秣陵令刘实、建康令刘遐密告齐高帝， 高帝夜使骁骑将军王敬则收杀之，伯兴亦遇害。粲败，彦节踰 城走，于额檐湖见禽被杀。彦节子俣尝赋诗云：“城上草，植 根非不高，所恨风霜早。”时咸云此爲祅句。事败，俣与弟陔 剃发被法服向京口，于客舍爲人识，执于建康狱尽杀之。彦节 既贵，士子自非三署不得上方榻，时人以此少之。其妻萧思话 女也，常惧祸败，每谓曰：“君富贵已足，故应爲儿作计。” 彦节不从，故及祸。
刘义康的性格爱好普通官吏的职务，专心于文案，鉴别是非，无不精细透彻。专掌朝中大权后，事情都由自己决定，生杀大事，都要根据记录材料判定。凡是他提出的奏议，交给皇帝没有不批准的，诸侯以下的官员，全都交给刘义康选任，因此成为朝野运转的轴心，权力盖过天下。刘义康也自强不息，毫不松懈疲倦。他的府门前每天早晨常常有几百辆车子，即使是位卑人微，也都被接待。他又聪明博识过人，听到一次，必定会记住，曾经暂时遇到的事情，终身不忘。大庭广众之中，他常常写下自己所记忆的东西，以显示聪慧，人们越发因此而推重佩服他。他很爱惜自己掌管的官爵，从不以此赠送私人。凡是朝士中的有才能的，都招入自己的府中，下面的人都乐于效力，不敢欺骗和辜负他。文帝有虚劳的疾病，常常是意中有所想，便觉得心中疼痛欲裂，要不断地用丝绵放在口鼻前试验有无呼吸。刘义康进去服侍用药，尽心伺候，汤药和饭，不是自己亲口尝过的不送给文帝吃。有时连续几夜不睡，整天不解衣服。内外各种事情，都是独自决定施行。
彦节弟遐字彦道，爲嫡母殷暴亡，有司纠之，徙始安郡。 后得还，位吴郡太守，至是亦见诛。遐人才甚凡，自讳名有同 主讳，常对客曰：“孝武无道，见枉杀母。”其顽騃若此。及 彦节当权，遐累求方伯。彦节曰：“我在事，而用汝作州，于 听望不足。”遐曰：“富贵则言不可相关，从坐之日得免不？ “至是果死。
元嘉十六年(439)，晋升职位为大将军、兼司徒。刘义康素来没有什么学问和专长，对待有文才的人很淡薄。袁淑曾经去拜访刘义康，刘义康问他的年龄，回答说：“邓仲华拜为大司徒之岁。”刘义康说：“我不知道啊。”袁淑又说：“陆机入洛阳之年。”刘义康说：“我不读书，您不要用文才语言向我介绍。”他就是这样的浅陋。刘义康熟知大体，自己认为兄弟是至亲，不再计较君臣的界限，随意而行，不加猜疑和提防。他私自设置仆婢六千多人，不告诉省台。当时四方贡献馈赠，都是把上品献给刘义康，而把较次的献给皇帝。皇帝曾经在冬天吃柑子，慨叹形状和味道都太差。刘义康在座，说：“今年的柑子有些是很漂亮的。”就派人到东府去取回一些柑子，比献给皇帝的要大出三寸。
义宗弟义宾，封兴安侯，位徐州刺史。卒，諡曰肃侯。义 宾弟义綦，封营道县侯，凡鄙无识。始兴王浚尝谓曰：“陆士 衡诗云，‘营道无烈心’，其何意苦阿父如此。”义綦曰：“下 官初不识士衡，何忽见苦。”其庸塞皆然 。位湘州刺史，諡 僖侯。 临川烈武王道规字道则，武帝少弟也。倜傥有大志，预谋 诛桓玄。时桓弘镇广陵，以爲征虏中兵参军。武帝克京城，道 规亦以其日与刘毅、孟昶斩弘。玄败走，道规与刘毅、何无忌 追破之。无忌欲乘胜直造江陵。道规曰：“诸桓世居西楚，群 小皆爲竭力；桓振勇冠三军。且可顿兵以计策縻之。”无忌不 从，果爲振败。乃退还寻阳，缮舟甲复进，遂平巴陵。江陵之 平，道规推毅爲元功，无忌爲次，自居其末。以起义勋，封华 容县公，累迁领护南蛮校尉、荆州刺史，加都督。善于刑政， 士庶畏而爱之。
仆射殷景仁被皇帝所宠爱，他和刘湛一向很要好，而后来却关系恶化。刘湛常常想借助于宰相的权力压过他。殷景仁被皇帝所保护，刘义康屡次上言不被采用，刘湛越发愤怒。南阳刘斌，是刘湛同一家族的，有经管世俗事务的才能，被刘义康所熟知，从司徒右长史提升为左长史。从事中郎琅笽王刘履、主簿沛郡人刘敬文、祭酒鲁郡人孔胤秀都是靠排挤其他人自己升迁上来的，看到皇帝病重，都说应该另立年长的君主。皇上曾经病情危险，让刘义康写一份临终遗命的诏书。刘义康回到省台，流着眼泪把情况告诉了刘湛和殷景仁。刘湛说：“天下局面艰难，哪里是幼主所能驾驭的？”刘义康、殷景仁都不回答；而孔胤秀等人则从尚书仪曹那里找到了晋朝咸康年间立康帝的旧事，刘义康却不知道。等皇帝的病痊愈，稍微听到了一些；而刘斌等人既然被刘义康所宠爱，于是便结成朋党，如果有尽忠报国不同于自己的，一定要找个罪名把他们罢免。他们常常挑剔殷景仁的一些长短，或者捏造一些异同去告诉刘湛，从此君主和宰相的双方对立就很明显了。
卢循寇逼建邺，道规遣司马王镇之及扬武将军檀道济、广 武将军到彦之等赴援朝廷，至寻阳，爲循党荀林所破。林乘胜 伐江陵，声言徐道覆已克建邺。而桓谦自长安入蜀，谯纵以谦 爲荆州刺史，与其大将谯道福俱寇江陵。道规乃会将士告之曰： “吾东来文武足以济事，欲去者不禁。”因夜开城门，衆咸 惮服，莫有去者。雍州刺史鲁宗之自襄阳来赴，或谓宗之未可 测。道规乃单车迎之，衆咸感悦。衆议欲使檀道济、到彦之共 击荀林等。道规曰：“非吾自行不决。”乃使宗之居守，委以 心腹，率诸将大败谦，斩之。谘议刘遵追荀林，斩之巴陵。初， 谦至枝江，江陵士庶皆与谦书，言城内虚实。道规一皆焚烧， 衆乃大安。
刘义康打算让刘斌做丹阳尹，说他家里贫寒，皇上觉察到了，就说：“让他去吴郡吧。”后来会稽太守羊玄保请求回京，刘义康又想让刘斌代替他。皇上当时没有准备，就仓促地说：“我已经用了王鸿。”皇上看到矛盾已经形成，将会导致大祸，元嘉十七年，便逮捕了刘湛；又杀了刘斌以及大将军录事参军刘敬文和贼曹孔劭秀、中兵邢怀明、主簿孔胤秀、丹阳丞孔文秀、司空从事中郎司马亮、乌程令盛昙泰；外调尚书库部郎何默子、余姚令韩景之、永兴令颜遥之、刘湛的弟弟黄门郎刘素、刘斌的弟弟给事中刘温到广州；王履罢官回家。青州刺史杜骥率兵进入殿内，以防备异常情况发生。刘义康当时入宫住宿，留在中书省中，皇帝派人去宣读圣旨宣告刘湛等人的罪状。刘义康上表退位，改授他担任江州刺史，出京镇守豫章，其实是把他囚禁起来。停止了中书省职务十余天，桂阳侯刘义融、新渝侯刘义宗、秘书监徐湛之往来慰问探视。在吕书省告辞，便乘船上路了，皇上只是对着他痛哭，派遣和尚慧琳前去看他。刘义康说：“弟子还有回来的可能么？”慧琳说：“遗憾您不读万卷书。”征虏司马萧斌曾被刘义康所亲近，由于刘斌等人的谗毁而被排斥，刘义康便以萧斌为咨议，兼豫章太守，事情不分大小都委托给他。司徒主簿谢综平素被刘义康所亲昵，就让他做记室。身边随从凡是他所喜欢留恋的都听凭跟随他到豫章。后来申请辞去江州的职务，得到批准，补贴优厚，朝廷大事，都报告他知道。
徐道覆奄至破冢，鲁宗之已还襄阳，人情大震。或传循已 克都，遣道覆上爲刺史。江、汉士庶感其焚书之恩，无复二志。 道规使刘遵爲游军，自拒道覆，前驱失利。道规壮气愈厉，遵 自外横击，大破之。初使遵爲游军，衆咸言不宜割见力置无用 之地。及破道覆，果得游军之力，衆乃服焉。遵字慧明，临淮 海西人，道规从母兄也，位淮南太守，追封监利县侯。
刘义康没有失败的时候，东府厅堂前面井里的水忽然上涌，野鸡江鸥都进入他所住的斋房前面。龙骧参军巴东人扶令育上表申明刘义康的情况，上奏以后，即被逮捕交付建康监狱赐命他自杀。
道规进号征西大将军、开府仪同三司，改授豫州，以疾不 拜。义熙八年薨于都，赠司徒，諡曰烈武，进封南郡公。武帝 受命，赠大司马，追封临川王。无子，以长沙景王第二子义庆 嗣。初，文帝少爲道规所养，武帝命绍焉。咸以礼无二继，文 帝还本，而定义庆爲后。义庆爲荆州，庙主当随往江陵，文帝 下诏褒美勋德及慈荫之重，追崇丞相，加殊礼，鸾辂九旒，黄 屋左纛，给节钺，前后部羽葆、鼓吹，虎贲班剑百人。及长沙 太妃檀氏、临川太妃曹氏后薨，葬皆准给。
会稽长公主比兄弟年长，皇帝对她十分亲近敬重。皇上曾经到公主那里参加宴会，十分欢欣，公主起身跪拜磕头，悲痛不能自制。皇上不明白她的意思，起身自己把她扶起来，公主说：“车子在今年年末，必定不会被宽容，我特地为他乞求性命。”于是悲伤痛哭。皇上也一起流泪，指着蒋山说：“一定不要有这样的顾虑，如果违背了今天的誓约，便是辜负了初宁陵的父母。”就把所喝的酒封起来赐给刘义康说：“会稽姐姐饮了这酒便想起弟弟，饮后所剩下的，现在封存赠送给你。”车子，就是刘义康的小字。
义庆幼爲武帝所知，年十三袭封南郡公。永初元年，袭封 临川王。元嘉中爲丹阳尹。有百姓黄初妻赵杀子妇遇赦，应避 孙雠。义庆议以爲“周礼父母之仇，避之海外，盖以莫大之冤， 理不可夺。至于骨肉相残，当求之法外。礼有过失之宥，律无 雠祖之文。况赵之纵暴，本由于酒，论心即实，事尽荒耄。岂 得以荒耄之王母，等行路之深雠，宜共天同域，无亏孝道”。 六年，加尚书左仆射。八年，太白犯左执法，义庆惧有灾祸， 乞外镇。文帝诏谕之，以爲“玄象茫昧，左执法尝有变，王光 禄至今平安。日蚀三朝，天下之至忌，晋孝武初有此异。彼庸 主耳，犹竟无他”。义庆固求解仆射，乃许之。
元嘉二十二年(445)太子詹事范晔等谋反，事情与刘义康有关连，诏令特别宽大免除大辟的刑罚，与他的子女一起免为平民，革除族籍，迁到安成郡。刘义康在安成郡读《汉书》，看到了淮南厉王刘长的旧事，撂下书本慨叹说：“前代就有这种事情，我犯罪受罚理所应当。”
九年，出爲平西将军、荆州刺史，加都督。荆州居上流之 重，资实兵甲居朝廷之半，故武帝诸子遍居之。义庆以宗室令 美，故特有此授。性谦虚，始至及去镇，迎送物并不受。十二 年，普使内外群臣举士，义庆表举前临沮令新野庾实、前征奉 朝请武陵龚祈、处士南阳师觉授。义庆留心抚物，州统内官长 亲老不随在官舍者，一年听三吏饷家。先是，王弘爲江州，亦 有此制。在州八年，爲西土所安。撰徐州先贤传十卷奏上之。 又拟班固典引爲典叙，以述皇代之美。
二十四年，豫章胡诞世、前吴平令袁恽等谋划拥戴刘义康，太尉江夏王刘义恭奏表建议把刘义康迁徙到广州，得到批准，还没有执行，正赶上魏军开到了瓜步，天下骚动，皇上恐怕有异心的人推戴刘义康作乱，孝武帝当时镇守彭城，他和尚书左仆射何尚之都说应该及早作出安排。二十八年正月，派遣中书舍人严麝带着药去赐他自杀。刘义康不肯服药，说：“佛教说自杀的人不能再还为人身。”于是便用被子把他闷死，以对待侯爵的礼节把他葬在安成郡。他的儿子，被元凶劭所杀死。孝武帝大明四年(460)，刘义康的女儿刘玉秀等请求迁回到旧坟地重葬，诏令同意她进行办理。
改授江州，又迁南兖州刺史，并带都督。寻即本号加开府 仪同三司。性简素，寡嗜欲，爱好文义，文辞虽不多，足爲宗 室之表。历任无浮淫之过；唯晚节奉沙门颇致费损。少善骑乘， 及长，不复跨马，招聚才学之士，远近必至。太尉袁淑文冠当 时，义庆在江州请爲卫军谘议。其馀吴郡陆展、东海何长瑜、 鲍照等，并有辞章之美，引爲佐吏国臣。所着世说十卷，撰集 林二百卷，并行于世。文帝每与义庆书，常加意斟酌。