创作背景
我国史论源远流长。早在先秦时期,曾出现百家争鸣的局面。先秦诸子借评论史事,论证本学派政治观点的正确性,形成我国早期史论的一种形式。
在先秦史籍中,又出现《左传》中的君子曰的另一种形式的史论,这种体例为后世史家所沿用。自秦汉以来,出现了如《史记》的太史公曰、《汉书》的赞、《汉记》的论、《东观汉记》的序、《三国志》的评,以及后史的史臣曰。除此之外,还有一种序论,于史篇之前,加入史家说明著作宗旨、体例源流、评论人物史事的文字,如《史记》《汉书》等,都有这类序论的文字。
随着史学的不断发展,史学批评也随之开展起来,出现一种以论述史籍得失、评论史学体例、研究撰史方法为主要内容的新的史论形式。这种新的史论发端于秦汉而完成于唐代。到了唐代,刘知几继承前人的批判精神,将这种史学形式发展成总括万殊,包吞千有的史论著作,写出我国第一部系统性的史论专著《史通》。
它兼有史学理论和史学批评两方面内容,是集唐以前史论之大成的宏伟巨著。