作品鉴赏

思想主题

历史兴亡

由于题材来源的复杂性，《隋唐演义》体现的历史观也比较复杂，褚人获在总结隋唐两代兴亡教训时继承了传统史学的道德理性精神。第三回开篇有这样一段议论：从来国家吉凶祸福，虽系天命，多因人事。既有定数，必有预兆。于此若能恐惧修省，便可转灾为祥。所谓妖由人兴，亦由人灭。若但心怀猜忌，欲遏乱萌，好行诛杀，因而奸佞乘机，设谋害人，此非但不足以弭灾，且适足以酿祸。这可以说是作者的历史观的总体表述。他一方面承认天命的存在，,但同时也肯定了人事的重要性，而且认为国家吉凶祸福，虽系天命，多因人事。第二十九回，作者有意增加了一段袁紫烟观天象的情节，袁紫烟在回答隋炀帝所问的帝星摇动问题时提出了这样的观点：此乃天意，恐非人力能除。惟愿陛下慎修明德，或者其祸自消。她认为君主修德就可以挽回天心，但遗憾的是，任你天心显示，草木预兆，隋炀帝本人却只做不见不闻，为隋朝的灭亡埋下了伏笔。

第八十八回，作者这样写道：乱臣贼子，人人得而诛之，所赖为君者，能觉察于先，急为翦除，庶不致滋蔓难图。更须朝中大臣，实心为国，烛奸去恶，防奸于未然，弭患于将来，方保无虞。若天子既误认奸恶为忠良，乱贼在肘腋之间而不知，始则养痈，继则纵虎。朝中大臣，又询私背公，其初则朋比作奸，其后复又彼此猜忌。那乱贼尚未至于作乱，却以私怨，先说他必作乱，反弄出许多方法，去激起变端，以实己之言，以快己之意。但能致乱，不能定乱，,徒为大言，欺君误国，以致玩敌轻进之人，不审事势，遽议用兵。于是旧兵不足，思得新兵，召募之事，纷纷而起，岂不可叹可恨！这比较清楚地揭示了安史之乱爆发的原因。归根结底，主要原因还是由于唐玄宗自己的怠政和用人不察，过分沉迷于个人的情感，于是驰了朝纲，对杨国忠、安禄山的种种不轨行为坐视不管，最终重蹈隋炀帝之覆辙。

国家的兴亡，虽系天命，多因人事，冥冥中虽然有一个定数存在，但只要统治者能恐惧修省，便可转灾为祥，这可以说是作者历史观的核心内容。总的来说，作者从理性的角度思考国家兴亡时是肯定人事的，尤其在对隋炀帝、唐玄宗的具体分析方面带有较浓的理性成份。但传统的道德理性观念无法解决一切问题，因此在遇到一些具体问题时作者又不得不搬出非理性的天命、天数。如窦建德是作为一个正面英雄形象来塑造，在小说中作者突出了他的品德，,也强化了他得民心的一面。窦建德兵败被擒，他治下的百姓哀痛不已，他们说：夏王治国，节用爱人，保护赤子，时沐恩泽。今彼一旦失国，我侪小民，如丧考妣。就连郑国的百姓也为他感到惋惜：那个夏王，闻他在乐寿极爱惜百姓，为人清正，比我们的郑王好十万倍。那皇后更加贤明，勤劳治国。今不意为了郑王，把一个江山弄失了，岂不可惜。这样一个英雄为什么会落得这样一个悲剧下场？作者无法找到一个合理的解释，就只好将一切都归于神秘的命和数。,第五十八回，作者借徐懋功之口作了这样的解释：窦建德外有良臣，内有贤助，齐家治国，颇称善全。无奈天命攸归，一朝擒灭，命也数也，人何尤焉！

作者在谈到隋时多强调人事，但一关涉到唐就会奢谈天命。如在小说中曾一再预示李氏当兴，第二回隋文帝的洪水淹城之梦早就为全书奠定了基调；真命天子李世民则处处受到天的垂爱，每到危难之时就会有神灵出来救护，而其他英雄无论如何贤能，在这个真命天子面前则注定要以失败告终。然而即使李世民也不能违背天命。在他晚年，天象预示有女主昌，而民间也流传唐三世之后，女主武王代有天下的秘记，为此李世民杀掉了小名叫五娘的功臣李君羡，,但他所作的一切都无济于事。武氏代有天下，这是天之所命，因此人力无法改变这一现实。尤其是李世民明知才人姓武有碍，但却因私情不忍与之分手，这就是人的弱点，在天命面前人显得是如此的渺小、无助。武氏篡位是天命，而玄宗因痴迷杨妃而失国更是前世注定之事，这一切都是人力所无法改变的。由此可见，《隋唐演义》的历史观是比较矛盾的，它摇摆于天命与人事之间，但总体来看又是向天命观倾斜。

封建伦理

《隋唐演义》塑造了一些维护封建伦理关系的人物形象、故事情节，有时作者还对伦理关系表达自己的看法，宣扬对封建伦理的遵守。

褚人获在小说中主要塑造了以秦琼为核心的一班忠臣义士典范。第四回，秦琼父亲北齐领军大将秦彝为君死节，作者赞誉苦战阵云昏，轻生报国恩，秦琼祖父北齐武卫大将军秦旭亦为君尽忠，作者亦称血战将军志不灰。秦琼幼时，即因听母教诲，得到赛专诸的称号，后齐郡欲得秦琼为捕盗都头，在母命下，秦琼才同意。第九回，秦琼滞留潞州日久，其几个通家好友不时馈送些甘供之费，又兼省问秦老伯母。 第十一回，单雄信叮咛秦琼求荣不在朱门，,悄送秦琼数百金。第十二回，秦琼因皂角林事被捕，单雄信多方营救，后秦琼被罚充军幽州，单雄信又附信彼处朋友张公瑾代为周全。第十五回，秦琼自幽州返回，秦琼母命秦琼拜妻子：你不要拜我，拜你的媳妇。你三载在外，若不是媳妇孩儿能尽孝道，我死也久矣，也不得与你相会了。秦琼拜谢时，张氏说侍姑乃妇道之当然，何劳丈夫拜谢？夫妻对拜四拜。第二十二回，秦琼把母亲寿辰的时间曾告诉王伯当，邀伯当到时相聚，伯当不仅自己去拜寿，,还邀上单雄信，单雄信又发下令牌，通知同路朋友。第三十七回，因闻徐懋功述说罗士信为一英豪，尽管罗士信年龄小秦琼很多，秦琼却与罗士信结为兄弟，罗士信对秦琼母亦称母亲，对秦琼妻张氏称嫂嫂，张氏待之也如亲叔一般。后在四十四回中，因宇文述诬陷秦琼为杨玄感逆党，秦琼母妻亦要被拘提，差官来到秦琼鹰扬府，罗士信道下官与秦都尉，是异姓兄弟，他临行把母妻托与我，我岂有令他出来受人凌辱之礼？直至自己也被计入陷车，后打破枷锁，,救出秦琼母妻，又去报仇。第三十九回，窦建德反后势益大涨，准备邀请单雄信同事，作者赞他们之间的兄弟之情莫教骨肉成吴越，犹念天涯好弟兄。在第四十三回中，众位英雄到了瓦岗之后，为图大业，以信义定了次序。

除此外，作者又独树一帜的塑造了几个遵守伦理的女性形象。第一回，忠于陈主的凉郡夫人冼氏，在陈为隋破后，起兵保全四境，后得陈主诏书，谕以国亡，使之归隋，冼夫人北面拜谢后归隋。第四十九回，窦线娘与罗士信战场相见，互生情愫，在马上私定了姻缘，但却还要杨义臣的媒妁之言，以获得窦建德同意，后尽管圣旨欲为两人赐婚，窦线娘还是在父亲同意的前提下才来到宫廷。第五十六回中，花木兰因父年迈，女扮男装，代父从军。第六十回，,因可汗求婚，木兰不敢有违，遂自刎，自刎前交待其妹代其为窦线娘传递书信，花又兰果然遵守木兰言语，最后与窦线娘同嫁罗士信。

虽然作者在小说中表现了对封建伦理的遵从和宣扬，但是《隋唐演义》中还有很多违背封建伦理的内容，而这些封建伦理的违背者主要是帝王将相，这些人在遵守伦理规范尤其是家庭伦理规范方面，没有起到万民表率的作用。在第一回中，南朝刘裕，篡晋称宋，萧道成篡宋称齐，萧衍篡齐称梁，陈霸先篡梁称陈。一个篡字打开了帝王将相不守封建伦常的序幕。小说中，杨坚尽管也是篡周得权，但因为隋成了一统局面，作者用了宿命论的观点来弱化其篡权的事实，,生坚时，母亲吕氏，梦苍龙据腹而生，生得目如曙星，手有奇文，俨成王字，后有一天头出双角，满身隐起鳞甲，宛如龙形。杨坚之子杨广，面对独孤后的溺爱以及他出生时的异兆，也有了不甘人下之心：我与太子一样弟兄，他却是个皇帝，我却是个臣子……除非设一计策，谋夺了东宫，方遂我一生快乐，于是阳为孝谨，阴布腹心，又谋统兵权，结交外臣，招纳奇谋密计之士，以为羽翼，作者对杨广的作法这样做了评论：直教豆向釜中泣，宁论豆箕一体生。,第二回中，杨广在字文述的帮助下，获得独孤后的怜爱，联合了杨素，夺得太子之位。但杨广至此还不算，又恐隋主第三子蜀王秀为患，密嘱杨素寻杨秀过端谮之。在第十九回中，杨坚病重，杨广看到父妃宣华夫人举止风流，态度娴雅，把平时妆饰的一段不好奢侈、不近女色的光景全都抛去，欲淫父妃，在杨坚知道杨广所作所为后，欲废杨广。杨广召集自己的一班佞臣，弑父夺位，并在新丧之时，与父妃宣华夫人，肆意交欢——一个典型的人面兽心、,衣冠禽兽形象。在杨广面前无所谓伦理，无所谓纲常，所有的仅仅是自己的欲望。为了满足自己的欲望，杨广肆意妄为。

不仅仅隋炀帝杨广荒淫无道，李唐的子孙在此方面也不逊于他。六十四回，李渊之子李建成、李元吉趁李渊身体不爽、宫中静养之际，与父妃张、尹二妃饮酒作乐，一个活脱脱的杨广在世，作者也表达了自己的看法：万恶果然淫是首，从教手足自相残。他们在发现李世民以宫门挂带的方式给予警告时，首先想到的不是愧疚、自责，而是诬陷李世民以自脱，后李元吉借与尉迟敬德比武之机，试图槊杀世民。六十六回中，作者对李建成、李元吉嫉妒李世民功高的做法表达了自己的看法：,人生最难事以家为国，父子群雄振起一时，使谋定计，张兵挺刃，传呼斩斫，不知废了多少谋画，担了无数惊惶，命中该是他任受，随你四方振动，诸丑跳梁，不久终归于殄灭。至于内廷诸事，谅无他变，断不去运筹处理，可知这节事，总是命缘天巧，气数使然。但这也仅仅是作者的看法，并不能影响早几百年的李建成、李元吉行为。二人为除掉李世民，私自结纳妃嫔以通消息，值平阳公主会葬，宗戚大臣护送的时机，又欲鸩杀李世民，恰巧为飞鸣而过的乳燕遗秽而救，,此计又不成，二人一方面阻止父亲李渊遣李世民于洛阳建行台，又极力收买、分散李世民身边文臣武将，以图孤立李世民，并招引亡命之徒。秦王面对骨肉相残，古今大恶，诚知祸已临近，但意欲俟其先发，然后以义讨之，庶罪不在我，也早就有了骨肉相残的想法，只不过为了寻求道义上的支持。兄弟间如此残忍，帝王将相一直鼓吹的伦理道德只是为了让百姓遵守，于己则大可不必。最终玄武门之变，李世民与其部将杀死李建成、李元吉。

李世民的后代也继承了其父违反伦理的基因，其子魏王李泰，恃己有才能，有宠于帝，潜有夺位之意，于是折节下士，密结朋党。太子承乾知觉后，为维护己位，在侯君集蛊惑下，准备谋反，结果被唐太宗废为庶人。在七十回中，仁孝的晋王李治被立为太子，值唐太宗因色欲太深害病入侍之际，见到父妃武才人，惊讶于武媚娘美色，意欲私之，因未得其便，但两人已眉目送情，后得武氏为李治盛水之际，二人交通感情，李治为表情意，并送九龙羊脂玉钩于她。,面对李治无君无父之行，作者在七十一回中说：情痴婪欲，对景改形，原是极易为的事；若论储君，毕竟非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动，从幼师傅涵养起来，自然悉尊法则。不意邪痴之念一举，那点奸淫，如痴如醉，专在五伦中丧心病狂做将起来；反与民间愚鲁，火树银台，桑间濮上，尤为更甚。唐高宗李治即位不久，即吩咐武媚娘束发，纳入宫中，封为昭仪，为固宠夺位，武氏杀己女，诬皇后所为，最终皇后废，武氏被立为后。自此，,武氏日夜荒淫，僭乱朝政，与高宗同殿问事，不守妇道为甚。唐高宗因色患病，武氏日盼其早早归天，不仅继续与高宗淫乱，并且阻止御医诊治。对武氏的荒淫行为，作者说：谚云饱暖思淫欲，是说寻常妇人；若是帝后，为天下母仪，自然端庄沉静，无有邪淫的。高宗亡故后，武氏更加淫乱，这招致儿子中宗李显的谏奏，她恼羞成怒，废中宗为庐陵王。不仅武氏，唐中宗妻韦后也不是忠贞烈妇，她不仅玩弄中宗，又通武三思，且又谋废太子，以致太子李重俊先发制人，,起兵杀武三思，但最终自身亦死于乱军中。在此乱中，安乐公主驸马武崇训被诛，唐中宗命武延秀为驸马，延秀为崇训弟，作者论及此不论行为道：以嫂妻叔，伦常扫地矣！韦后在私情暴露后，为使自己可以千秋万岁，鸩杀了中宗。对于宫闱间不守伦理，作者叹道：从来宫闱之乱，多见于春秋时，然要皆未有如唐朝武韦之甚者。有了一个武后，却又有韦后继之。李唐皇室的违反伦理行为到此还没有结束，唐睿宗即位后，太平公主畏忌太子英明，谋废太子李隆基，,等到睿宗禅位于玄宗李隆基，太平公主又欲暗进毒，以谋弑杀李隆基，结果为李隆基抢占先机，太平公主被赐死，睿宗听到此消息，叹息还宫。唐玄宗即位伊始，励精图治，后好女色，为得倾国之色，博一生之大乐，强夺儿子寿王妃杨玉环，封为贵妃，杨妃亦是风流水性，她也不以貌取人，只是爱少年，喜壮士，与安禄山勾搭成奸，玄宗又与杨妃姊妹虢国夫人相狎。唐肃宗妃张后也甚不贤，离间唐玄宗与唐肃宗的父子感情。

帝王将相这些违反封建伦理的行为，不管是隋朝还是唐代，不管是亡国之君还是中兴之主，不管是王侯将相还是宫廷嫔妃，他们都在权与色的争夺中置封建伦理于不顾。此时什么父慈子孝、兄友弟恭，什么以孝治天下、万民楷模，一切皆是虚伪的面纱，一切都是用于民而己除外的愚民工具。作者在宣扬封建伦理的同时又在一定程度上揭开了这层面纱，这种对封建伦理的矛盾表现，不仅让人们看到了帝王将相内部弱肉强食、互相残杀的血腥画面，同时充分展现了褚人获对待封建伦理的困惑心态。

思想局限

从今人的眼光来看，《隋唐演义》思想上的局限有两点：首先，它不仅以大量篇幅直接进行封建伦理道德的说教，而且正面塑造了以愚忠求宠的王义、姜亭亭夫妇的形象。如小说花费大量的笔墨写王义夫妇怎样用头发做成青丝帐以谢隆恩，博得隋炀帝一笑。作者对这对愚夫愚妇的品行津津乐道，赞赏不已。又如，作者谴责了隋炀帝的暴政，却又不厌其烦地渲染朱贵儿等人以殉节报答昏君的故事。这表明，在作者的心目中，忠君是至高无上的道德准则，,即使这君如狼似虎。其次，作品在总体结构上以朱贵儿、隋炀帝与唐明皇、杨贵妃的两世姻缘为副线，以欣赏的态度写了这两对情人的爱情，这也是书中的糟粕。封建帝王固然可以作为文艺作品的爱情主人公来描写，但隋炀帝、唐明皇之于朱贵儿、杨贵妃，与其说是爱，毋宁说是对没有任何人身自由的女性的玩弄，与建立在平等基础上的男女之间的爱情并不相干。

英雄形象

《隋唐演义》塑造了一帮救世英雄的光辉形象，他们出身各不相同，所处境况也不一样，但大都才兼文武、矢志忠义，正是由于他们的存在，真命英主才能扭转乾坤，百姓才能脱离水火。

隋唐英雄大多形象雄伟奇异，引人注目，秦琼是身长一丈，腰大十围，河目海口，燕颔虎头，柴嗣昌眉飘偃月，目炯署星。鼻若胆悬，齿如贝列。神爽朗，冰心玉骨；气轩昂，虎步龙行，单雄信身高一仗，貌若灵官，程咬金则双眉剔竖，两目晶莹。疙瘩脸横生怪肉，邋遢嘴露出獠牙。腮边卷结淡红须，耳后蓬松长短发，徐懋功容貌魁伟，意气轩昂，王伯当身长膀阔，腰大十围，眉清目秀，虬发长髯，尉迟恭身长九尺，膀阔二停，满部胡须，面如铁色，,目若朗星，一幅幅诡奇的面容，一个个英勇的形象，他们的这种形象，非常的有利于表现他们超凡的武力与神勇，同时也可以反映出这些英雄人格的壮伟和高洁。

隋唐英雄不仅形象瑰伟，更重要的是，他们之所以成其为英雄，是因为他们超群的武功，像秦琼不仅使得枪射得箭，还有一样独脚武艺：他祖传有两条流金熟铜锏，称来可有一百三十斤。他舞得来，初时两条怪蟒翻波，后来一片雪花坠地，是数一数二的，这两条锏救唐公，为秦琼成为唐朝开国功臣打下基础，战高丽，让他能征善战之美名天下远扬。柴嗣昌一把剑舞起似白雪一团，程咬金的宣化斧威震天下，罗士信一杆枪神出鬼没，尉迟恭的一条鞭无人能敌……每个英雄都有自己的拿手绝招，,这是他们成其为英雄的招牌。

在小说中的隋唐英雄，他们不仅武艺高超，更有过人的胆量和智谋。如第三十八回，王伯当知悉李密因从杨玄感造反被捕后，只身一人来到李密要经过的酒店，设计营救，巧遇孙安祖，酒灌解差，终救得李密；第四十一回，秦琼作为来护儿征高丽的先锋，智谋过人，暗渡辽河，兵入平壤，杀了高丽一员大将乙支文礼，因功职升鹰扬；第五十八回中，徐懋功面对十万夏国雄兵，施计谋仅用三千人，便吓得夏国兵心胆俱裂；第五十九回，柴绍夫妻假装勇安公主，,赚开洛阳城门，生擒王世充，其他人如李密也是足智多谋、单雄信胆智过人、贾润甫思虑周全、李靖多有谋略等等。除此外，他们的英雄气概也着实让人惊叹，这种英雄气概是不畏生死、不惧艰险的英雄主义精神，如第四十一回，因秦琼曾杀宇文述之子宇文惠及，征高丽时为字文述认出，宇文述施阴谋欲杀秦琼，但因秦琼力大一直未得手，在宇文述讲明原因后，秦琼道：我当日为民除害，你今日为子报仇，我便还你这颗头罢；只可惜亲恩未报，高丽未平。,去去，随你砍去。大义凛然的英雄气势，让人叹服；第五十八回，秦琼归唐后，闻听唐帝述说尉迟恭的英勇，先是咬牙怒目，涂坏尉迟恭的画像，后立下军令状，只愿领兵三千，剿灭尉迟恭；第五十八回，唐军与夏兵对阵，秦王看到郑代王琬骑了一匹大宛国进贡的青骢马，流露了喜爱的态度，尉迟恭二话没说，单身进入夏兵阵中，取了代王琬，抢得青骢马；第六十回，单雄信在行刑前，因与秦琼结为儿女亲家，了除了后顾之忧，尽管马上面对死亡，依然哈哈大笑：,吾去了，你们快动手，面对死亡，毫不畏惧。

隋唐英雄的形象，还有一点不同于其他历史演义小说的特点，那就是他们的文人性，他们大都可以吟诗作对，特别是秦琼。小说第四回说他最懒读书，只好轮枪弄棒，厮打使拳，就是这样的一个人，后来却变成了文人式的人物，落难潞州时，他曾做这样一首歌：旅舍荒凉雨又风，苍天着意困英雄。欲知未了生平事，尽在一生长叹中。在东岳庙，见火工拿米回家为母亲煮粥，引起了他的思家之念，便又作了一首满江红词：兕虎祛驰，甚来由，天涯循辙？,白云里，凝眸盼望，征衣滴血。沟洫岂容鱼泳跃，鼠狐安识鹏程翼，问天心何事阻归期，情呜咽。七尺躯，空生杰；三尺剑，光生箧。说甚擎天捧日名留册，霜亳点染老青山。满腔热血何时泻，恐等闲白了少年头，谁知得？在罗公处，秦琼还曾做一首思乡诗：一日离家一日深，犹如孤鸟宿寒林。纵然此地风光好，还有思乡一片心。无论文笔，无论内容，如作者不提示，这决不像一个只好舞枪弄棒之人所作。其他人如柴嗣昌曾做对联：宝塔凌云一目江天这般清静，,金灯代月十方世界何等虚明，词气开阔，引人称赞；还有单雄信，秦琼在他家养伤时，值雪日，二人在书房拥炉赏雪，这种雅兴，一般也只文人有得。

隋唐演义英雄栩栩如生形象的组成，不仅是外在的容貌、武艺、智谋以及文人性上的光辉形象，还在于他们内在形象的崇高，这里的内在形象主要表现在义上，书里面的义可以分为忠义、侠义、孝义、义气等四个方面。

忠义，这里主要指忠诚，事君以忠。第五十三回，李密被王世充战败后，无计可施，只得降唐，李密所属众将均服从李密决定，王伯当也不例外，尽管其家眷还在瓦岗，王伯当用这样的话语来表现自己的忠义：昔与明公共誓生死同随，安肯今日相弃？便分身原野，义所甘心；何况家室哉！第五十四回，李密降唐又反唐后，逃走时路过熊耳山，中了唐军埋伏，在唐军箭如飞蝗的情形下，王伯当苦不能第，只好拼命抱住李密，以己身遮护李密，忠义之心，,让人叹服；第五十五回，李密降唐没有知会徐懋功和秦琼，徐懋功和秦琼知悉后，并没有埋怨，依然忠于李密，尤其是秦琼，此时其母已被秦王赚入长安，秦琼作为一个大孝之人，在这时并没有立即奔赴长安降唐见母，在忠孝难以两全的面前，依然选择了忠；尉迟恭也是这样一个人，刘武周被唐兵大败北窜后，秦王派人欲说降他，尉迟敬德定要在刘武周下落明确后再作决定，得知刘武周被杀后，他安葬好刘武周才得降唐。

《隋唐演义》中的忠义，不仅仅是对于主公，也包括对国家的忠诚。在第九十回，安史之乱爆发后，唐将高仙芝、封常清与叛军血战潼关，相持不下，监军宦官边令诚趁机向唐玄宗进谗言，玄宗听信后竟密敕军中斩此二将。封常清临死前仍直言：败军之将，死罪奚逃；但朝议俱以禄山之众为不难殄戮，非确论也。臣死之后，愿勿轻视此贼，宜专任良将，多练精兵以图之。二人就刑之时，部下士卒皆大呼称冤枉，其声震动天地。安禄山起兵之初，常山太守颜杲卿诈降，,设计杀死安禄山部将李钦凑，擒拿高邈、何千年，传檄河北诸郡举义。后颜杲卿力战被擒，拒不投降，与长史袁履谦一同在洛阳被害。第九十四回中，张巡与许远在内无粮草、外无援兵的情况下死守睢阳，他派部将南霁云杀出重围，去临淮借粮并请兵救援。当南霁云冒死来到临淮，临淮主帅贺兰进明担心出兵后主城被谯郡许叔冀偷袭，又见张巡、许远两人屡克贼兵，战功卓著，心里很嫉妒他们，既不发兵救援，也不借给粮米。南霁云再三请求，贺兰进明就是不肯，,还趁机劝说南霁云投靠自己，不要再跟着张巡受苦，并设宴招待他。南霁云大哭道：仆来时，睢阳城中已不食月余矣，今即欲独食，安能下咽！大夫坐拥强兵，并无分灾救患之意，岂忠臣义士之所为乎？因发狠自咬下一指，以示进明道：仆已不能达主将之意，请留此指以示信，归报主将与同死耳！一时指血有如泉涌，座客俱为之挥涕。

侠义，主要是表现在路见不平，拔刀相助。第五回，秦琼、樊建威自长安解军挂号出来，在临潼山遇到宇文述派出暗杀李渊的人马正与李渊厮杀，秦琼看到情形，直杀过去，帮助李渊摆脱了困境；第十八回，秦琼、柴嗣昌等一帮人在观灯时，闻听宇文惠及强抢王婉儿，顿时恶气填胸，双眸爆火，遇到宇文惠及，他们打杀了这个恶棍；第三十三回，秦琼在赴督催河工的任上，闻知有人偷百姓的孩子，央计为百姓除害，最终抓到偷小孩的贼子。

孝义，小说中隋唐英雄的孝义主要表现在了秦琼和程咬金的身上。第四回，秦琼因有勇仗义，听母亲训诲，所以得到了赛专诸的称号，齐州刺史寻秦琼担任捕盗都头，秦琼也是在母亲的同意下才决定担任，秦叔宝无论是落难潞州还是在辜负罗公处，母亲的安危总是放在心头；程咬金更是一个至孝之人，第五十四回中，得知母亲为秦王赚入长安，全不顾自己曾在老君堂几乎杀死秦王，与秦王结下大仇的事实，为见母亲不惜亡躯。

义气，是隋唐英雄表现的重点，这种义气主要表现在隋唐英雄不分贵贱、不论亲疏，他们团结互助，有难同当、有福共享。第九回，秦琼落难潞州，卖马得银在酒店遇王伯当，王伯当肥马轻装，秦琼衣衫褴褛，伯当见到秦琼，不仅急解己衣裹定秦琼身躯，并为秦叔宝的落难而痛苦；第十回，秦叔宝在东岳庙养伤时狼狈不堪，恰逢单雄信为亡兄打醮，单雄信见得秦琼，急忙双手捧住秦琼，全不顾其污秽，秦琼担心己体污触他，单雄信伤心得流下眼泪，并表示宁愿以己身带秦琼受难，,秦琼在潞州时，秦琼的几个好友贾润甫、樊建威等见秦琼在外日久，秦琼母有病，便馈送些甘供之费，同时省问秦琼母；第十三回，秦琼充军幽州，张公瑾、尉迟兄弟尽全力周全秦琼；第二十三回，秦琼得知程咬金即自己一直追捕的响马时，马上拿出批捕焚烧掉，全不顾自己安危，义气之名天下远播；特别是在六十回，王世充败后，单雄信已被抓，为搭救单雄信，徐懋功、程咬金、秦琼等在秦王处，甘愿以三家家口保单雄信，因宣武陵单雄信追杀秦王为秦王忌恨，,秦王李世民始终不允，秦琼甚至愿以己身代死，秦王终不允，为了除单雄信后顾之忧，秦琼刑场与单雄信结为儿女亲家。

因为义的存在，隋唐英雄的形象又增添了几许的内涵。隋唐英雄的这种光辉形象，有继承其他历史演义小说写法的成分，但更多的是在表现作者的道德追求，以及人们的价值欣赏。

艺术手法

《隋唐演义》几乎没有一个贯穿全书的人物，却组织巧妙，不见断痕，从这个意义上讲，褚人获称得上是一位有才能的作家。有些论著认为此书结构松散、艺术平庸，这显然是一种苛责。其实书中有些东西足以引为今天的借鉴，在艺术上也有可取之处，具有其本身的写作特色。

结构

《隋唐演义》有它结构的特殊性。作者对大量有关材料的取舍、安排，显示出组织构造之功。三组人物，两朝史事，横以素材，纵以史脉，以秦叔宝穿插其间，读来饶有兴味。清代梁绍壬在他的《两般秋雨庵随笔》中说：《隋唐演义》复纬之以本纪、列传而成者，可谓无一字无来历矣。这是很有见地的评语。从某种意义上说，《隋唐演义》贯穿的东西是历史，而不是人物。史为经，人物事件为纬，这就是《隋唐演义》的结构方法。这样的结构有一个最大的好处，,就是可以使一般读者从小说去认识历史，起到了普及历史知识的作用。许多文化知识较少的读者正是从戏曲、评书以及演义小说去认识和熟悉中国历史，这是一般历史演义小说所以受到普遍欢迎的重要原因之一。善于鉴别思考的细心读者从《隋唐演义》中可以看得出其结构特点，三组人物犹如三个团块，作品结构基本上是严整的。

人物

《隋唐演义》中的人物刻画有许多成功处。特别是作者笔下所谓的草泽英雄，如秦叔宝、单雄信、程咬金、罗成等等，都写得非常生动，就连着墨不多的尉迟敬德，也写得虎虎有生气。如写秦叔宝当锏卖马的几个回目，尤其精彩。一波未平，一波又起，曲折再三，跌宕有致。使读者跟着作者的一枝笔行进。这几回中，不仅秦琼神态毕肖，就是单雄信乃至陪衬人物王小二夫妇也活灵活现。秦琼的捉襟见肘、死爱面子，单雄信的任侠好义、耿直淳厚，王小二的圆滑机变、,世故炎凉，均被作者一枝妙笔活画出来。而王小二夫妻一刁钻，一善柔，形成了强烈对比，亦相映成趣。当锏卖马极饶戏剧性，层层铺垫，常是出人寻常意料之外，却又在人情事理之中，将人物性格和内心活动揭示得非常充分。因此，后世戏曲多将它搬上舞台。

第八回秦叔宝初与单雄信见面时有一段文字：叔宝隔溪一望，见雄信身高一丈，貌若灵官，戴万字顶皂荚巾金，穿寒罗细褶，粉底皂鞋。叔宝自家看着身上，不象模样得紧，躲在大树背后解净手，抖下衣袖，揩了面上泪痕。雄信过桥，只去看马，不去问人。……待到雄信看罢了马，才与秦叔宝相见：马是你卖的吗？单员外只道是贩马的汉子，不以礼貌相待，只把你我相称。叔宝却认卖马，不认贩马，答道：小可也不是贩马的人，自己的脚力，穷途货于宝庄。,雄信道：也不管你买来的自骑的，竟说价罢了。这段文字，干净利落，人物声貌，俱在眼底。单雄信的外貌特征是通过秦叔宝隔溪一望而展现的，而秦叔宝的窘态则是自家看着身上，不象模样得紧，是通过主观镜头显示出来的。躲在大树背后解净手，抖下衣袖，揩了面上泪痕一段更是惟妙惟肖，从中可以略见作者描写人物的功力。

作者还继承了中国古典小说的优良传统，特别是受到《水浒传》《三国演义》等书的影响，例如有意识地运用所谓特犯不犯、同而不同处有辨以及传神摹影、白描等艺术手段。同是逼上瓦岗的草泽英雄，由于出身、遭际、性情各不相同，各有各的个性。比如同是鲁莽的火暴性子，程咬金和尉迟恭同中有异；同是任侠好义的刚强汉子，秦叔宝与徐懋功、单雄信与窦建德也各不相同。这相同与不同之中，充分显示出中国传统艺术手法丰富的表现力。作者通过细节描写来刻画人物、,增强作品艺术感染力的写法也是值得注意的。像写秦琼对母亲的孝顺，是那样细腻、生动。三年未曾归家，又念及老母卧病在床，及待进了家门，听妻子说母亲刚吃了药睡去，秦琼便蹑足潜踪，进老母卧房来，……叔宝伏在床边，见老母鼻息中止有一线游气，摸摸膀臂身躯，像枯柴一般。叔宝自知手重，只得住手，摸椅子在床边上叩首。此外，作者也颇注意到人物描写中的性格化语言，即是所谓一样人，便还他一样说话。如第二十一回写程咬金和尤俊达两人劫了三千两官银之后，,程咬金冲着押解差官叫道：你却不要走，我不杀你，我不是无名的好汉，通一个姓名与你去，我叫程咬金，平生再不欺人。我一个相厚的朋友，叫尤俊达，是我二人取了这三千两银子，你去罢。这只能是程咬金的声口，他坦率得可爱，殊不知为此却招惹了大麻烦，官府到处缉拿陈达、牛金，累得众英雄只得千方百计去通融官府。当众英雄尚不知是谁劫了官银，聚在一起议论时，程咬金憋不住就要说出来，尤俊达急得一面向程咬金丢眼色，一边在桌子下面捏程咬金的大腿，,程咬金全不理会，叫将起来道：尤大哥，你不要捏我，就捏我也少不得要说出来。于是他便和盘端出。程咬金性格的憨直，叫人忍俊不禁。又如秦叔宝与尉迟恭对阵，胜负难解，尉迟恭则提议用兵器击石以决胜负，出语亦令人喷笑。这都是作者赋予人物以个性化的语言来突现人物性格。

叙事

首先，《隋唐演义》故事性强，引人入胜。演义小说受说书人讲史和话本小说影响，很注意情节的曲折有趣，因为这样可以引起读者的兴趣，增强作品的艺术感染力。例如书中插入红拂女私奔李靖、李太白醉草答番书、秦国桢与达奚女、花木兰替父从军等故事，增加了故事性。这些故事都来源于唐宋传奇、话本、戏曲和传说，有些是读者熟知的，但到了作者手中，经过一番改造加工，又别具一番魅力。如第八回写秦国桢与达奚女的遭遇，迤逦道来，一波三折，,文字流畅而有奇趣，十分动人。作者的艺术手段是较高明的，挦摭前人作品，采为己用，但又不是照搬过来，而是进行服从于新的艺术整体的再创造。又如书中叙宫中阅《广陵图》，麻叔谋开河食小儿，狄去邪入地穴，皇甫君击大鼠，殿脚女挽龙舟，炀帝泛舟北海遇陈后主，宫中杨梅、玉李开花以及西苑十六院名号，美人名姓等等，都有所本，却又都经作者加工制作而后纳入作品中。又如所谓啖肉为誓一事，在《隋唐嘉话》中，是由徐懋功提议的，《隋唐演义》中则改为由秦叔宝来提议，,并且由原来的语焉不详，敷演出有声有色的一篇文字来。再如《隋唐嘉话》有云：隋文帝梦洪水没城，意恶之，乃移都大兴。术者云：洪水，即唐高祖之名也。《隋唐演义》却据此铺排出李姓遭罹，李渊长行等一系列情节。作者采撷融会其他材料的功夫大率如此。

其次，是语言的通俗晓畅、生动自然，这主要是指描写草泽英雄们的篇章。鲁迅先生所说的文笔浮艳的弊病主要是指那些描写宫廷生活的回目。前面列举人物描写中个性化语言的例子，也可用来说明作者善用通俗生动语言。例如秦琼与贾润甫一道去买马的片段：两个携手到后槽，只见青骢、赤兔、乌骓、黄骠、白骥斑的五花虬，长的一丈乌，嘶的，跳的，伏的，滚的，吃草的，咬蚤的，锦云似一片。马的色彩、动态，寥寥数语，展示如画，显示出作者具有很娴熟的驾驭语言的能力。

最后，是作者对隋唐两朝宫廷生活的描述，书中比较真实地揭露了封建帝王与整个封建统治集团穷奢极欲、荒淫无耻的罪恶行径，衬托出草泽英雄们揭竿而起是事所必然。其中有些描写比较生动，展现出一幕幕宫帏争权夺宠、彼此倾轧乃至斧声烛影、血雨横流的活剧，中间又杂以唱歌侑觞、逐笑寻欢的场面，活画出昏君佞臣丑恶的灵魂和嘴脸。对今天的读者，也还有直观认识封建王权统治的作用。

不足

毋庸讳言，《隋唐演义》还存在着许多缺点。如矛盾冲突不够集中，有些人物性格很模糊；描写虽细腻生动，但有的地方不免琐屑冗长；文笔通俗流畅，然而也有些章节徒有表面浮艳，不够本色；大幅铺染与细节描写尚不够均匀谐调等等，使作品减色不少。作者花费不少笔墨写矮臣王义、姜婷婷夫妻愚忠求宠，最后双双为炀帝殉死，还有朱贵儿、袁宝儿、梁夫人等一味愚忠忘我，尽管写得凄婉动人，却都是不足取的。至于说插入一些迷信、神怪的描写，,要具体情况具体分析。如第三十二回狄去邪入虎穴，皇甫君击大鼠，作者将隋炀帝写成是前世鼠精，并借皇甫君的口骂道：你这畜生，我令你暂脱皮毛，为国之主，苍生何罪，遭你茶毒；骸骨何辜，遭你发掘；荒淫肆虐，一至于此！我今把你击死，以泄人鬼之愤。于是喝令武士狠击鼠头。这分明表达了人民对暴君昏主凶残无道和时政黑暗的强烈义愤，恰恰是着意之处，并非闲笔。但是书中在每回开头，都有一段忠孝节义、封建伦理的说教；在全书结尾时，,又捏出一段所谓神仙点明， 说杨贵妃、唐明皇乃是隋炀帝、朱贵儿转生，来结此再世之缘等等，这完全是神道迷信、因果轮回之谬说。作者以此来解释历史，更是荒唐。凡此数例，纯属糟粕，应该舍弃。