列传·卷一百四十八
奸臣上
李义府，瀛州饶阳人，其祖父曾任射洪丞，因而客居永泰。贞观年间，李大亮巡察剑南，上表称李义府有才，对策时中选，补为门下省典仪。刘洎、马周也推荐他，太宗召见后转任监察御史，诏令侍晋王。后来晋王立为太子，任李义府为舍人、崇贤馆直学士，与司议郎来济都以文笔著称，当时称之为“来、李”。义府曾献《承华箴》，文末说：“阿谀谗媚实不少，奸邪巧饰有多方，萌芽不彻底铲除，危害必严重显著。”其时，李义府正在巴结奉承太子，而文章却像是耿直坦荡的人。太子上表夸奖，得皇帝优诏赐帛。
许敬宗，字延族，杭州新城人。父善心，仕隋为给事中。敬宗幼善属文，大业 中举秀才中第，调淮阳书佐，俄直谒者台，奏通事舍人事。善心为宇文化及所杀， 敬宗哀请得不死，去依李密为记室。武德初，补涟州别驾。太宗闻其名，召署文学 馆学士。贞观中，除著作郎，兼修国史，喜谓所亲曰：“仕宦不为著作，无以成门 户。”俄改中书舍人。文德皇后丧，群臣衰服，率更令欧阳询貌丑异，敬宗侮笑自 如，贬洪州司马。累转给事中，复修史，以劳封高阳县男，检校黄门侍郎。高宗在 东宫，迁太子右庶子。高丽之役，太子监国定州，敬宗与高士廉典机剧。岑文本卒， 帝驿召敬宗，以本官检校中书侍郎。驻跸山破贼，命草诏马前，帝爱其藻警，由是 专掌诰令。
高宗即位，升李义府为中书舍人、兼修国史，进弘文馆学士。长孙无忌厌恶其人品，上奏斥他为壁州司马，诏书还未下发，义府知道后，与舍人王德俭商议对策。王德俭，是许敬宗的外甥，颈上长个瘤，但人很聪明，善于看风使舵，乃对义府说“：武昭仪现在正得宠，皇上想立她为皇后，又害怕宰相们否定，所以还没有正式提出。君如果在这事上提出建议，推助一把，定能转祸为福。”于是李义府就替代王德俭值夜，趁机叩门上表，要求废王皇后而立昭仪为后。皇帝很高兴，召见义府与他谈话，又赐珍珠一斗，停发要他出京任司马的诏书，留下复为侍。
初，太子承乾废，官属张玄素、令狐德棻、赵弘智、裴宣机、萧钧皆除名为民， 不复用。敬宗为言玄素等以直言被嫌忌，今一概被罪，疑洗宥有所未至。帝悟，多 所甄复。高宗即位，迁礼部尚书。敬宗饕沓，遂以女嫁蛮酋冯盎子，多私所聘。有 司劾举，下除郑州刺史。俄复官，为弘文馆学士。
武则天已立为皇后后，李义府、许敬宗、王德俭及御史大夫崔义玄、中丞袁公瑜、大理正侯善业互相吹捧，在私心干坏事上推波助澜。诛杀贬弃赤诚忠耿之臣，因此武后得以称心如意地制造夺取威势权柄，天子也只得俯首听命。
帝将立武昭仪，大臣切谏，而敬宗阴揣帝私，即妄言曰：“田舍子剩获十斛麦， 尚欲更故妇。天子富有四海，立一后，谓之不可，何哉？”帝意遂定。王后废，敬 宗请削后家官爵，废太子忠而立代王，遂兼太子宾客。帝得所欲，故诏敬宗待诏武 德殿西闼。顷拜侍中，监修国史，爵郡公。
李义府看上去随和有礼，与人谈话，总是和言悦色，但心里却阴险偏狭，嫉妒记仇。凡是冒犯了他、不中他的意的人，都要设法中伤陷害，当时人称他为“笑中刀”。又因为他表面柔顺实质害人而称他为“人猫”。
帝尝幸故长安城，按跸裴回，视古区处，问侍臣：“秦、汉以来几君都此？” 敬宗曰：“秦居咸阳，汉惠帝始城之。其后苻坚、姚苌、宇文周居之。”帝复问： “汉武开昆明池实何年？”对曰：“元狩三年，将伐昆明，实为此池以肄战。”帝 乃诏与弘文学士讨古宫室故区，具条以闻。进中书令，仍守侍中。敬宗于立后有助 力，知后钳戾，能固主以久己权，乃阴连后谋逐韩瑗、来济、褚遂良，杀梁王、长 孙无忌、上官仪，朝廷重足事之，威宠炽灼，当时莫与比。改右相，辞疾，拜太子 少师、同东西台三品。年老，不任趋步，特诏与司空李勣朝朔日，听乘小马至内省。
永徽六年(655)，委任为中书侍郎、同中书门下三品，封广平县男，又兼太子右庶子，爵为侯。有个洛州女子淳于犯了奸淫罪，关在大理狱中。李义府听说她很美，暗嘱大理丞毕正义枉法释放，娶为己妾，正卿段宝玄将这事报告了皇帝，诏令给事中刘仁轨、侍御史张伦复审此案，李义府怕毕正义供出实情，竟逼令毕正义在狱中自缢以断绝实证。侍御史王义方在廷上检举，李义府均不承认，经三次叱责，才不得不退出。王义方一条条陈述李义府的罪恶，但皇帝因他助立武后的事心中感激他，所以宽赦不追究。
帝东封泰山，以敬宗领使。次濮阳，帝问窦德玄：“此谓帝丘，何也？”德玄 不对。敬宗儳曰：“臣能知之。昔帝颛顼始居此地，以王天下。其后夏后相因之， 为寒浞所灭。后缗方侲，逃出自窦，在此地也。后昆吾氏因之，而为夏伯。昆吾既 衰，汤灭之。其颂曰：‘韦、顾既伐，昆吾、夏桀’是也。至春秋时，卫成公自楚 丘徙居之，《左氏》称‘相夺予享’，以旧地也。由颛顼所居，故曰帝丘。臣闻有 德者启其国土，失道者则丧其疆宇。自古大都美国，居者不一姓，故有国家者不可 不慎也。”帝曰：“《书》称‘浮于济、漯’，今济与漯断不相属，何故而然？” 对曰：“夏禹道沇水东流为济，入于河。今自漯至温而入河，水自此洑地过河而南， 出为荥；又洑而至曹、濮，散出于地，合而东，汶水自南入之，所谓‘泆为荥，东 出于陶丘北，又东会于汶’是也。古者五行皆有官，水官不失职，则能辨味与色。 潜而出，合而更分，皆能识之。”帝曰：“天下洪流巨谷，不载祀典，济甚细而在 四渎，何哉？”对曰：“渎之言独也。不因馀水，独能赴海者也。且天有五星，运 而为四时；地有五岳，流而为四渎；人有五事，用而为四支。五，阳数也；四，阴 数也，有奇偶、阴阳焉。阳者光曜，阴者晦昧，故辰隐而难见。济潜流屡绝，状虽 微细，独而尊也。”帝曰：“善。”敬宗退，矜曰：“大臣不可无学，向德玄不能 对，吾耻之。”德玄闻之，不屑曰：“人各有能。不强所不知，吾所能也。”李勣 曰：“敬宗多闻，美矣；窦之不强，不亦善乎？”
为压制王义方，将他逐出。不久，进李义府为中书令、检校御史大夫，加太子宾客，改封河间郡公，诏许建造私宅。义府的儿子们即使还在襁褓中的，都补为清官。
初，《高祖、太宗实录》，敬播所撰，信而详。及敬宗身为国史，窜改不平， 专出己私。始虞世基与善心同遭贼害，封德彝常曰：“昔吾见世基死，世南匍匐请 代；善心死，敬宗蹈舞求生。”世为口实，敬宗衔愤。至立《德彝传》，盛诬以恶。 敬宗子娶尉迟敬德女孙，而女嫁钱九陇子。九陇，本高祖隶奴也，为虚立门阀功状， 至与刘文静等同传。太宗赐长孙无忌《威凤赋》，敬宗猥称赐敬德。蛮酋庞孝泰率 兵从讨高丽，贼笑其懦，袭破之。敬宗受其金，乃称“屡破贼，唐将言骁勇者唯苏 定方与孝泰，曹继叔、刘伯英出其下远甚”。然知贞观后，论次诸书，自晋尽隋， 及《东殿新书》、《西域图志》、《姓氏录》、《新礼》等数十种皆敬宗总知之， 赏赉不胜纪。
当初，杜正伦为黄门侍郎，李义府不过是个典仪。及至一同辅政，杜正伦自恃先进瞧不起李义府，秘密与中书侍郎李友益商议设法除去义府，事情泄露，反被李义府诬告，两人在皇帝面前争论。
敬宗营第舍华僭，至造连楼，使诸妓走马其上，纵酒奏乐自娱。嬖其婢，因以 继室，假姓虞。子昂烝之，敬宗怒黜虞，奏斥昂岭外，久乃表还。
皇帝将两人都贬谪出京：杜正伦任横州刺史，李义府任普州刺史，将李友益流放峰州。第二年，召回李义府任为吏部尚书、同中书门下三品。因母丧而免，另又夺丧起用为司列太常伯、同东西台三品。
咸亨初，以特进致仕，仍朝朔望，续其俸禄。卒，年八十一。帝为举哀，诏百 官哭其第，册赠开府仪同三司、扬州大都督，陪葬昭陵。太常博士袁思古议：“敬 宗弃子荒徼，女嫁蛮落，谥曰缪。”其孙彦伯诉思古有嫌，诏更议。博士王福畤曰： “何曾忠而孝，以食日万钱谥缪丑，况敬宗忠孝两弃，饮食男女之累过之。”执不 改。有诏尚书省杂议，更谥曰恭。
改葬其先人于永康陵侧，役使县里的人及牛车运土筑坟，来干活的民工征调自七个县，高陵县令竟劳累而死。公卿们争赠奠仪。入葬日，诏令御史前往哭吊。
彦伯，昂子也，颇有文。敬宗晚年不复下笔，凡大典册悉彦伯为之。尝戏昂曰： “吾儿不及若儿。”答曰：“渠父不如昂父。”后又纳婢谮，奏流彦伯岭表，遇赦 还，累官太子舍人。既与思古有憾，欲邀击诸路，思古曰：“吾为先子报仇耳。” 彦伯惭而止。
送车及从骑相连，奠帐帷绶等物自灞桥连三原七十里不断，柩车及草人等的规格僭越侈大，人臣送葬之盛礼没有谁能比得上。殷王出京师去所封藩，义府又兼府长史，渐升为右相。
垂拱中，诏敬宗配飨高宗庙廷。
李义府地位显赫了，自称是出身赵郡，就与各李姓人叙起辈份来，那些好巴结想借此进身的人往往尊李义府为父兄辈。给事中李崇德自称与义府是同宗。
李义府，瀛州饶阳人。其祖尝为射洪丞，因客永泰。贞观中，李大亮巡察剑南， 表义府才，对策中第，补门下省典仪。刘洎、马周更荐之，太宗召见，转监察御史， 诏侍晋王。王为太子，除舍人、崇贤馆直学士，与司议郎来济俱以文翰显，时称 “来李”。献《承华箴》，末云：“佞谀有类，邪巧多方。其萌不绝，其害必彰。” 义府方谄事太子，而文致若谠直者，太子表之，优诏赐帛。
至义府被贬普州时，又亟亟地否认与他同宗。义府记恨在心，到他再次当权时，就罗致其罪名，将李崇德投入牢狱，最后李崇德在狱中自杀。贞观年间，高士廉、韦挺、岑文本、令狐德..修《氏族志》，对每一个的升降褒贬，天下人均认可其判断，于是各州收藏副本作为永久之式。
高宗立，迁中书舍人，兼修国史，进弘文馆学士。为长孙无忌所恶，奏斥壁州 司马。诏未下，义府问计于舍人王德俭。德俭者，许敬宗甥，瘿而智，善揣事，因 曰：“武昭仪方有宠，上欲立为后，畏宰相议，未有以发之。君能建白，转祸于福 也。”义府即代德俭直夜，叩阁上表，请废后立昭仪。帝悦，召见与语，赐珠一斗， 停司马诏书，留复侍。武后已立，义府与敬宗、德俭及御史大夫崔义玄、中丞袁公 瑜、大理正侯善业相推毂，济其奸，诛弃骨鲠大臣，故后得肆志攘取威柄，天子敛 衽矣。
而许敬宗提出该《氏族志》没有载入武后家族，李义府也因此志中没记入他的先世而不满，奏请重新删正。于是委任孔志约、杨仁卿、史玄道、吕才等人修订，凡是在唐任官至五品的都升为“士”，兵卒因立功而升官的也都入册，改书名为《姓氏录》，望族缙绅们都鄙弃耻笑，称改后的《姓氏录》为“勋格”。李义府奏请将以前的《氏族志》全部收回烧毁。自从魏太和年间确定望族，七姓子孙互为婚姻，后来虽说有些渐衰，但依旧相互以身份门第自豪。李义府替儿子向他们求婚而不得，于是奏请禁止所有门阀等第界限。
义府貌柔恭，与人言，嬉怡微笑，而阴贼褊忌著于心，凡忤意者，皆中伤之， 时号义府“笑中刀”。又以柔而害物，号曰“人猫”。
皇帝让李义府主管选拔人才。一则他自己无品，无以鉴别人才，二则贪欲永无厌足，因此选拔任用只问贿赂而不再考核查验，以致人人叹息不齿。再加上他母亲、妻子、儿子们收贿卖官买狱，门庭若市，沸沸扬扬。自从永徽年后，御史均为制授，吏部虽然也偶有调迁的，但到门下复核均不得通过。现在李义府自己注属御史、员外、通事舍人，有司不敢退回。皇帝曾很和缓地告诫义府说“：听说你的儿子女婿枉法多有过失，我还为你打了掩护。你该对他们略加警戒。”义府倚仗武后为靠山，认为群臣中没有人敢告发他的罪行，不想皇帝竟然有所听闻，于是勃然变了脸色问皇帝“：是谁对陛下说这些的？”皇帝说“：还用问我是从哪儿知道的吗？”李义府居然傲然不谢罪，缓步自去。皇帝由此而对义府不喜欢。
永徽六年，拜中书侍郎、同中书门下三品，封广平县男，又兼太子右庶子，爵 为侯。洛州女子淳于以奸系大理，义府闻其美，属丞毕正义出之，纳以为妾。卿段 窦玄以状闻。诏给事中刘仁轨、侍御史张伦鞫治。义府且穷，逼正义缢狱中以绝始 谋。侍御史王义方廷劾，义府不引咎，三叱之，然后趋出。义方极陈其恶，帝阴德 义府，故贷不问，为抑义方，逐之。未几进中书令，检校御史大夫，加太子宾客， 更封河间郡公，诏造私第。诸子虽褓负皆补清官。
有个术士名杜元纪，望见李义府的宅第有狱气。还说：“拿出二千万积储来，可以压住狱气。”李义府相信了，却去向百姓搜刮。在他母丧期间，初一十五都给哭假，他就微服与杜元纪去郊野登高窥察灾气，众人怀疑他将有异图。李义府又派儿子李津去召来长孙延，对长孙说：“我为你谋得一个官职。”五天后，就任长孙延为司津监，索钱七十万。右金吾仓曹参军杨行颖说了他所得赃款，诏令司刑太常伯刘祥道与三司共同审讯此事，李责力监讯，审出许多罪状，诏命革职除名，流放隽州。其子率府长史李洽、千牛备身李洋及女婿少府主簿柳元贞一并流放廷州，司议郎李津流放振州，朝野均相庆贺。他的三个儿子及女婿尤其凶残肆虐，既遭流放，人们都称之为诛“四凶”。有人写了篇《河间道元帅刘祥道破铜山大贼李义府露布》，张贴在街市上。
初，杜正伦为黄门侍郎，义府才典仪。及同辅政，正伦恃先进不相下，密与中 书侍郎李友益图去义府，反为所诬，交讼帝前。帝两黜之，正伦为横州刺史，义府 普州刺史，流友益峰州。明年，召为吏部尚书、同中书门下三品。母丧免，夺丧为 司列太常伯、同东西台三品。更葬其先永康陵侧，役县人牛车输土筑坟，助役者凡 七县，高陵令不胜劳而死。公卿争赗遗。葬日，诏御史节哭。送车从骑相衔，帷帟 奠帐自灞桥属三原七十里不绝，轜輴刍偶，僭侈不法，人臣送葬之盛无与比者。殷 王出阁，又兼府长史，稍迁右相。
乾封元年(666)大赦，独流放的罪人不许回来，李义府愤恨而死，年五十三岁。自从李义府被斥，天下仍有些担心他会再度起用，到他死了，内外才完全安心。
义府已贵，乃言系出赵郡，与诸李叙昭穆，嗜进者往往尊为父兄行。给事中李 崇德引与同谱，既谪普州，亟削去，义府衔之，及复当国，傅致其罪，使自杀于狱。 贞观中，高士廉、韦挺、岑文本、令狐德棻修《氏族志》，凡升降，天下允其议， 于是州藏副本以为长式。时许敬宗以不载武后本望，义府亦耻先世不见叙，更奏删 正。委孔志约、杨仁卿、史玄道、吕才等定其书，以仕唐官至五品皆升士流。于是 兵卒以军功进者，悉入书限，更号《姓氏录》，缙绅共嗤靳之，号曰“勋格”。义 府奏悉收前志烧绝之。自魏太和中定望族，七姓子孙迭为婚姻，后虽益衰，犹相夸 尚。义府为子求婚不得，遂奏一切禁止。
上元初年，赦免李义府的妻子回到洛阳。如意年间，追赠李义府扬州大都督，崔义玄益州大都督，王德俭、袁公瑜魏州、相州刺史，又各赐实封。睿宗立，有诏停止封赏，其幼子名李湛，事见《李多祚》传。
既主选，无品鉴才，而溪壑之欲，惟贿是利，不复铨判，人人咨讪。又母、妻、 诸子卖官市狱，门如沸汤。自永徽后，御史多制授，吏部虽有调注，至门下覆不留。 义府乃自注御史、员外、通事舍人，有司不敢却。帝尝从容戒义府曰：“闻卿儿子 女婿桡法多过失，朕为卿掩覆，可少勖之。”义府内倚后，揣群臣无敢白其罪者， 不虞帝之知，乃勃然变色，徐曰：“谁为陛下道此？”帝曰：“何用问我所从得邪！” 义府謷然不谢，徐引去，帝由是不悦。
李林甫，是长平肃王叔良的曾孙。
会术者杜元纪望义府第有狱气，曰：“发积钱二千万，可以厌胜。”义府信之， 裒索殊急。居母丧，朔望给告，即羸服与元纪出野，冯高窥觇灾眚，众疑其有异谋。 又遣子津召长孙延，谓曰：“吾为子得一官。”居五日，延拜司津监，索谢钱七十 万。右金吾仓曹参军杨行颖白其赃，诏司刑太常伯刘祥道与三司杂讯，李勣监按， 有状，诏除名，流巂州，子率府长史洽、千牛备身洋及婿少府主簿柳元贞并流廷州， 司议郎津流振州，朝野至相贺。三子及婿尤凶肆，既败，人以为诛“四凶”。或作 《河间道元帅刘祥道破铜山大贼李义府露布》，榜于衢。乾封元年大赦，独流人不 许还，义府愤恚死，年五十三。自其斥，天下忧且复用，比死，内外乃安。
最初任千牛直长，舅舅姜皎很喜欢他。
上元初，赦妻子还洛阳。如意中，赠义府扬州大都督，崔义玄益州大都督，王 德俭、袁公瑜魏、相二州刺史，各赐实封。睿宗立，诏停。少子湛，见《李多祚传》。
开元初年升任太子中允。源乾曜执政，与姜皎是姻亲，乾曜的儿子源挈为李林甫求官司门郎中，乾曜一向看不起他，说“：郎官应有才干和声望，哥奴哪里是任郎中的材料呢？”哥奴，是李林甫的小名。乃任他为谕德，逐步升到国子司业。
傅游艺，卫州汲人。载初初，由合宫主簿再迁左补阙。武后夺政，即上书诡说 符瑞，劝后当革姓以明受命。后悦，擢给事中。阅三月，进同凤阁鸾台平章事，即 拜鸾台侍郎。后乃黜唐称周，废唐宗庙，自称皇帝，赐游艺姓武氏，以兄神童为冬 官尚书。游艺尝梦登湛露殿，既寤，以语所亲。有告其谋反者，下狱自杀，以五品 礼葬之。
宇文融为御史中丞时，引李林甫与之同列，渐渐历任刑、吏部侍郎。当初，吏部置长都要列名榜示，以定留放，宁王心中有十人希望能入选，李林甫说：“希望能黜一人以表示公正。”于是在一个人名旁注“：恐与王嘱有连，宜放冬集。”
初，游艺探后旨，诬杀宗室，复请发六道使，后卒用其言。万国俊等既出，天 下被其酷。游艺起一岁，赐袍自青及紫，人号“四时仕宦”。然岁中即败，前古少 其比云。
当时武惠妃专宠，儿子寿王、盛王尤得玄宗宠爱。李林甫借中人高力士告知惠妃，愿保护寿王为万岁，于是惠妃对他感恩。侍中裴光庭的夫人，是武三思的女儿，与李林甫有私情，高力士本是出自武三思家的。至裴光庭死，武氏就请高力士推荐李林甫代为相。高力士因相位重大，未敢说话。皇帝此时正因中书令萧嵩的举荐，任用了韩休，正要写诏令，武氏告诉林甫，要他去为韩休请官。韩休任宰相后，很感激林甫而与萧嵩有了疙瘩。于是推荐林甫有宰相之才，惠妃也暗中撺掇，皇帝竟提拔林甫为黄门侍郎，不久又任礼部尚书、同中书门下三品，再进为兵部尚书。
李林甫，长平肃王叔良曾孙。初为千牛直长，舅姜晈爱之。开元初，迁太子中 允。源乾曜执政，与晈为姻家，而乾曜子为林甫求司门郎中，乾曜素薄之，曰： “郎官应得才望，哥奴岂郎中材邪？”哥奴，林甫小字也。即授以谕德，累擢国子 司业。宇文融为御史中丞，引与同列，稍历刑、吏部侍郎。初，吏部置长名榜，定 留放。宁王私谒十人，林甫曰：“愿绌一人以示公。”遂榜其一，曰：“坐王所嘱， 放冬集。”
皇太子、鄂王、光王被诬陷，皇帝欲废太子另立，张九龄恳切劝谏，皇帝不高兴，李林甫当面不说什么，退朝后却私下里与中人说：“天子的家事，外人干预个啥。”开元二十四年(736)，皇帝在东都洛阳，想回长安。裴耀卿等人建议：“农民们秋收事还未结束，待到冬天农闲再回最好。”李林甫假装跛着脚，一个人走在最后，皇帝问他脚怎么啦，他说“：我不是腿有病，而是想奏件事。两个都城本来就是帝王的东西宫，车驾要到哪一处去，何需等待什么时机？即使有妨农事，赦免所过地方的租赋不就行了。”皇帝十分高兴，即刻车驾西行。当初，张九龄由于文章写得好而进官，为相时坚守正直持重的作风，而李林甫则是由于会拍马屁得任大官，故而非常嫉恨张九龄，私下里进谗陷害。皇帝想赏朔方节度使牛仙客实封，张九龄对李林甫说：“封赏是为了奖励名臣的大功，边将要第一功的，怎可匆忙决定，我将与你争辩。”李林甫同意在廷前各抒己见，及至进见时，张九龄多方说明不可封，而李林甫则默不发言，退朝后又在背后说东道西。牛仙客第二天来见皇帝，哭着辞谢请不加封，皇帝就更加想赏仙客了。张九龄坚持不可，李林甫对别人说：“天子用人，有什么行不行的。”皇帝听说后，很喜欢李林甫的不坚持己见。由此更加疏远张九龄了。不久，张九龄和裴耀卿都罢了宰相职，而专任用李林甫、牛仙客了。当初，三位宰相就位时，两人弯腰疾趋，而林甫在中间昂首阔步毫无谦让之意，春风得意的样子流溢在眉宇之间，观看的人偷偷议论：“一雕挟两兔。”不久，诏书下来，裴耀卿、张九龄左右丞相被免官，李林甫幸灾乐祸嘲笑说“：你们还当左右丞相吗？”眼里露着阴险而送。其他公卿见了都为之战栗。此时，李林甫进兼中书令。皇帝到底听了李林甫的话，杀了太子瑛、鄂王瑶、光王琚三个亲生儿子，天下人均觉得三人死得冤。大理卿徐峤居然胡说什么“：历来大理狱杀气盛，鸟雀不敢栖息。
时武惠妃宠倾后宫，子寿王、盛王尤爱。林甫因中人白妃，愿护寿王为万岁计， 妃德之。侍中裴光庭夫人，武三思女，尝私林甫，而高力士本出三思家。及光庭卒， 武请力士以林甫代为相。力士未敢发，而帝因萧嵩言，自用韩休。方具诏，武擿语 林甫，使为休请。休既相，重德林甫，而与嵩有隙，乃荐林甫有宰相才，妃阴助之， 即拜黄门侍郎。寻为礼部尚书、同中书门下三品，再进兵部尚书。
如今刑部断狱，死罪的一年才五十八人，乌鹊都在狱户上做窝了，死刑几乎弃置了。”群臣祝贺皇帝，皇帝又说这是大臣的功劳，于是封李林甫晋国公，封牛仙客豳国公。
皇太子、鄂王、光王被谮，帝欲废之。张九龄切谏，帝不悦。林甫惘然，私语 中人曰：“天子家事，外人何与邪？”二十四年，帝在东都，欲还长安。裴耀卿等 建言：“农人场圃未毕，须冬可还。”林甫阳蹇，独在后。帝问故，对曰：“臣非 疾也，愿奏事。二都本帝王东西宫，车驾往幸，何所待时？假令妨农，独赦所过租 赋可也。”帝大悦，即驾而西。始九龄繇文学进，守正持重，而林甫特以便佞，故 得大任，每嫉九龄，阴害之。帝欲进朔方节度使牛仙客实封，九龄谓林甫：“封赏 待名臣大功，边将一上最，可遽议？要与公固争。”林甫然许。及进见，九龄极论， 而林甫抑嘿，退又漏其言。仙客明日见帝，泣且辞。帝滋欲赏仙客，九龄持不可。 林甫为人言：“天子用人，何不可者？”帝闻，善林甫不专也。由是益疏薄九龄， 俄与耀卿俱罢政事，专任林甫，相仙客矣。初，三宰相就位，二人磬折趋，而林甫 在中，轩骜无少让，喜津津出眉宇间。观者窃言：“一雕挟两兔。”少选，诏书出， 耀卿、九龄以左右丞相罢，林甫嘻笑曰：“尚左右丞相邪？”目恚而送乃止，公卿 为战栗。于是林甫进兼中书令。帝卒用其言，杀三子，天下冤之。大理卿徐峤妄言： “大理狱杀气盛，鸟雀不敢栖。今刑部断死，岁才五十八，而乌鹊巢狱户，几至刑 措。”群臣贺帝，而帝推功大臣，封林甫晋国公，仙客豳国公。
皇帝将要重立太子了，李林甫探得皇帝的心思，就多次称道寿王。皇帝对此秘而不传，皇帝心中属意忠王，终于，寿王未能立。太子已定，李林甫一则恨自己的谋划未能得逞，再则也从此事悟出自己恐会有祸，于是表面上与韦坚亲善。韦坚，是太子妃的哥哥，让他任要职，准备扳倒他家以动摇东宫的地位。
及帝将立太子，林甫探帝意，数称道寿王，语秘不传，而帝意自属忠王，寿王 不得立。太子既定，林甫恨谋不行，且畏祸，乃阳善韦坚。坚，太子妃兄也。使任 要职，将覆其家，以摇东宫。乃构坚狱，而太子绝妃自明，林甫计黜。杜良娣之父 有邻与婿柳勣不相中，勣浮险，欲助林甫，乃上有邻变事，捕送诏狱赐死。逮引裴 敦复、李邕等，皆林甫素忌恶者，株连杀之。太子亦出良娣为庶人。未几，擿济阳 别驾魏林，使诬河西节度使王忠嗣欲拥兵佐太子。帝不信，然忠嗣犹斥去。林甫数 曰：“太子宜知谋。”帝曰：“吾儿在内，安得与外人相闻？此妄耳！”林甫数危 太子，未得志，一日从容曰：“古者立储君必先贤德，非有大勋力于宗稷，则莫若 元子。”帝久之曰：“庆王往年猎，为豽伤面甚。”答曰：“破面不愈于破国乎？” 帝颇惑，曰：“朕徐思之。”然太子自以谨孝闻，内外无槊言，故飞语不得入，帝 无所发其猜。
于是设计使韦坚犯罪入狱，太子上表请求与韦妃离婚以示与韦坚绝无往来。李林甫的计谋未达目的。杜良娣之父杜有邻与女婿柳责力彼此看不惯。柳责力生性疏狂浮躁，想帮助李林甫动摇太子，竟诬告杜有邻妄图有变，将杜有邻逮捕，诏令审讯，最后赐死。为此案牵连到裴敦复、李邕等人，都是李林甫平日嫉恨不喜欢的人，一起株连杀掉。太子亦贬杜有邻的女儿杜良娣为庶人赶出东宫。不久，又唆使济阳别驾魏林，诬告河西节度使王忠嗣密谋兴兵拥立太子。皇帝不相信，但仍将王忠嗣贬谪出京。李林甫告诉皇帝“：太子一定知道他的阴谋。”皇帝说：“我的儿子一向处于深宫，怎会与外人通谋？这一定是有人故意诬陷。”李林甫多次陷害太子，都没有成功。一天故作从容地说“：古代立储君，必先着重贤德，若不是对国家宗稷有极大功劳的，那谁也比不上嫡长子。”皇帝沉吟半天才说“：庆王往年狩猎，脸被豸内伤得厉害。”李林甫答“：破了脸不是比破国强些吗？”皇帝颇受惑，说：“待我慢慢想想。”不过太子一直以谨慎孝顺闻名，内外都没有坏名，所以谣言飞语不能侵害他，皇帝也无理由猜疑他。
林甫善刺上意，时帝春秋高，听断稍怠，厌绳检，重接对大臣，及得林甫，任 之不疑。林甫善养君欲，自是帝深居燕适，沈蛊衽席，主德衰矣。林甫每奏请，必 先饷遗左右，审伺微旨，以固恩信，至饔夫御婢皆所款厚，故天子动静必具得之。 性阴密，忍诛杀，不见喜怒。面柔令，初若可亲，既崖阱深阻，卒不可得也。公卿 不由其门而进，必被罪徙；附离者，虽小人且为引重。同时相若九龄、李适之皆遭 逐；至杨慎矜、张瑄、卢幼临、柳升等缘坐数百人，并相继诛。以王鉷、吉温、罗 希奭为爪牙，数兴大狱，衣冠为累息。适之子霅尝盛具召宾客，畏林甫，乃终日无 一人往者。林甫有堂如偃月，号月堂。每欲排构大臣，即居之，思所以中伤者。若 喜而出，即其家碎矣。子岫为将作监，见权势熏灼，惕然惧，常从游后园，见辇重 者，跪涕曰：“大人居位久，枳棘满前，一旦祸至，欲比若人可得乎？”林甫不乐 曰：“势已然，可奈何？”
李林甫善于刺探皇帝的心意。那时，皇帝年事已高，亲自听事做决断渐渐倦怠，不大耐烦以法规来检校事理，却重视接对大臣，有了李林甫任宰相后，对他十分信任，毫不猜疑。李林甫又善于培养皇帝的个人欲望。从此皇帝安居在深宫，沉溺在歌舞声色之中。君王之德被遗忘了，李林甫每有奏请，一定先贿赂左右，窥视各种动静，设法巩固皇帝的恩宠和信任。即使是厨夫御婢也都得到他的厚赏，所以天子有些微动静林甫全都知晓。他生性阴险，工于心计，杀人残忍，但喜怒均不形于色，脸上总是很柔和地微笑，初看上去和蔼可亲，相处的时间长了，就觉城府深阻，终究掌握不了他的心思。公卿如果不是由他荐举而得官的，一定会获罪遭贬；依附他的，即使是无识小人，也必引荐为重臣。与他同时为宰相的，如张九龄、李适之等人，后来都遭逐斥；甚至杨慎矜、张蠧、卢幼临、柳升等几百人都被牵连，相继被杀。李林甫以王妒、吉温、罗希..为爪牙，多次制造大案。官吏缙绅均惴惴不安，屏息不敢动。
时帝诏天下士有一艺者得诣阙就选，林甫恐士对诏或斥己，即建言：“士皆草 茅，未知禁忌，徒以狂言乱圣听，请悉委尚书省长官试问。”使御史中丞监总，而 无一中程者。林甫因贺上，以为野无留才。俄兼陇右、河西节度使。改右相，罢节 度，加累开府仪同三司，实封户三百。
李适之的儿子李雨言曾设盛筵招待宾客，但终一天都没一个人敢去。李林甫有个堂形状像半弦月，称之为“月堂”。每遇到想排挤诬陷哪个大臣了，就住到那里，思考设计如何中伤人家。假若他高兴地出堂来，那个人就要家破人亡了。其子李岫任将作监，见父亲权势熏天灼人，悚然而惊心，曾随从父亲游后园，看见一挽重车的人，就跪着流泪对父亲说：“大人长久以来位居宰相，树敌甚多，以致前途满是荆棘，哪一天祸事临头，想与这个人一样恐怕还不能呢。”林甫听了很不高兴，说：“形势已然如此，又有什么办法？”
咸宁太守赵奉璋得林甫隐恶二十条，将言之，林甫讽御史捕系奉璋，劾妖言， 抵死；著作郎韦子春坐厚善贬。帝尝大陈乐勤政楼，既罢，兵部侍郎卢绚按辔绝道 去，帝爱其愬藉，称美之。明日林甫召绚子曰：“尊府素望，上欲任以交、广，若 惮行，且当请老。”绚惧，从之。因出为华州刺史，俄授太子员外詹事，绚繇是废。 于时有以材誉闻者，林甫护前，皆能得于天子抑远之，故在位恩宠莫比。凡御府所 贡远方珍鲜，使者传赐相望。帝食有所甘美，必赐之。尝诏百僚阅岁贡于尚书省， 既而举贡物悉赐林甫，辇致其家。从幸华清宫，给御马、武士百人、女乐二部。薛 王别墅胜丽甲京师，以赐林甫，它邸第、田园、水硙皆便好上腴。车马衣服侈靡， 尤好声伎。侍姬盈房，男女五十人。故事，宰相皆元功盛德，不务权威，出入骑从 简寡，士庶不甚引避。林甫自见结怨者众，忧刺客窃发，其出入，广驺骑，先驱百 步，传呼何卫，金吾为清道，公卿辟易趋走。所居重关复壁，络版甃石，一夕再徙， 家人亦莫知也。或帝不朝，群司要官悉走其门，台省为空。左相陈希烈虽坐府，卒 无人入谒。
那时，皇帝诏令天下士有一艺之长的都到京师来备选，李林甫担心士人面对皇帝谈话时，会有人责斥自己，就建议说“：这些士人都是些草野之人，不懂宫禁，只会胡言乱语来烦扰陛下，请将这些人都交给尚书省长官去考察询问。”接着又派御史中丞主持监督，结果没一个人能入选。林甫还就此向皇帝庆贺，表示没有一个有才干的人遗落在外。不久林甫又兼任陇右、河西节度使。又改任右相，免节度，加官开府仪同三司，实封三百户。
林甫无学术，发言陋鄙，闻者窃笑。善苑咸、郭慎微，使主书记。然练文法， 其用人非谄附者一以格令持之，故小小纲目不甚乱，而人惮其威权。久之，又兼安 西大都护、朔方节度使。俄兼单于副大都护，以朔方副使李献忠反，让还节度。
咸宁太守赵奉璋收集了李林甫所干坏事二十条，准备揭发。林甫暗示御史将赵奉璋治罪，检举他妖言惑众，罪当死。著作郎韦子春也因与赵奉璋友善而牵连遭贬。皇帝曾在勤政殿大陈乐舞，结束后，兵部侍郎卢绚乘马横道而去，皇帝见他温雅有英气，赞美了几句。第二天，林甫将卢绚的儿子召来，对他说“：你父亲一向声望很高。现在皇帝想让他到交、广去任职，如果觉那里荒凉艰苦不想去的话，可以现在就告老请求退休。”卢绚很害怕，听从林甫的话，后来贬出京都任华州刺史，不久，任他为太子员外詹事，卢绚由此不被任用。当时有些人因才能或好声誉闻名的，李林甫妒在前，故都会受到天子的冷落或疏远，所以李林甫在位时恩宠无人可比。凡是御府所贡献的远方珍奇美味，均要使者转赐给他，皇帝吃到什么美味，也一定赐给他一些。
始厚王鉷，为尽力。及鉷败，诏宰相治状，林甫大惧，不敢面鉷，狱具署名， 亦无所申救。因以杨国忠代为御史大夫。林甫薄国忠材孱，无所畏，又以贵妃故善 之。及是权益盛，贵震天下，始交恶若仇敌。然国忠方兼剑南节度使，而南蛮入寇， 林甫因建遣之镇，欲离间之。国忠入辞，帝曰：“处置且讫，亟还，指日待卿。” 林甫闻之忧懑。是时已属疾，稍侵。会帝幸温汤，诏以马舆从，御医珍膳继至，诏 旨存问，中官护起居。病剧，巫者视疾云：“见天子当少间。”帝欲视之，左右谏 止。乃诏林甫出廷中，帝登降圣阁，举绛巾招之。林甫不能兴，左右代拜。俄而国 忠至自蜀，谒林甫床下，垂涕托后事，因不食卒。诸子护还京发丧，赠太尉、扬州 大都督。
曾经诏令百官在尚书省检阅一年来所得之贡物，参观完后，把所有贡物都赐给他，还让车辇将东西送到他家。李林甫随皇帝去华清宫，赐给御马，还有武士一百人、女乐两部。薛王的别墅其胜景秀丽在京师要数第一，也赐给林甫，其他的宅第、田园、水磨等都是最好的、最肥腴的、最便捷的。李林甫的车马衣服极其奢侈靡丽，他尤其喜欢声伎，侍姬满宅，男女各有五十人，以往的规矩，宰相都是有极大功劳、极高品德的人。从不考虑什么权威，出入时的随从都很少，普通士人百姓见了也不需要回避。李林甫自己知道与许多人结了怨仇，深怕突然冒出个刺客。所以他出入时，用很多骑兵卫士，先行一百步，喝道护卫，再有金吾为之赶人清道，即使公卿也要赶快退避让路。住的地方，重重门关，间间有复壁，还有版石机关，一个晚上要搬两次，即使家人也不知他此刻在何处。有时皇帝不上朝，各司的要官都要到他门上来请示，台、省都因之而空。左相陈希烈虽然在省府办公，但无人去见他。
林甫居相位凡十九年，固宠市权，蔽欺天子耳目，谏官皆持禄养资，无敢正言 者。补阙杜璡再上书言政事，斥为下邽令。因以语动其馀曰：“明主在上，群臣将 顺不暇，亦何所论？君等独不见立仗马乎，终日无声，而饫三品刍豆；一鸣，则黜 之矣。后虽欲不鸣，得乎？”由是谏争路绝。
李林甫没什么学问，说起话来俚俗浅薄，听到的人往往在背后耻笑。他看中了苑咸、郭慎微，让他们主管书记。他们精熟文法，所用之人若不是谄附的一律用格令来衡量，所以小小纲目没有乱离谱，而人们都害怕他的威严权势。后来，林甫又兼安西大都护、朔方节度使。
贞观以来，任蕃将者如阿史那社尔、契苾何力皆以忠力奋，然犹不为上将，皆 大臣总制之，故上有馀权以制于下。先天、开元中，大臣若薛讷、郭元振、张嘉贞、 王晙、张说、萧嵩、杜暹、李适之等，自节度使入相天子。林甫疾儒臣以方略积边 劳，且大任，欲杜其本，以久己权，即说帝曰：“以陛下雄材，国家富强，而夷狄 未灭者，繇文吏为将，惮矢石，不身先。不如用蕃将，彼生而雄，养马上，长行阵， 天性然也。若陛下感而用之，使必死，夷狄不足图也。”帝然之，因以安思顺代林 甫领节度，而擢安禄山、高仙芝、哥舒翰等专为大将。林甫利其虏也，无入相之资， 故禄山得专三道劲兵，处十四年不徙，天子安林甫策，不疑也，卒称兵荡覆天下， 王室遂微。
不久又兼任单于副大都护，后因朔方副使李献忠反叛，让还节度之职。
初，林甫梦人皙而髯，将逼己。寤而物色，得裴宽类所梦，曰：“宽欲代我。” 因李适之党逐之。其后易国忠代林甫，貌类宽云。国忠素衔林甫，及未葬，阴讽 禄山暴其短。禄山使阿布思降将入朝，告林甫与思约为父子，有异谋。事下有司， 其婿杨齐宣惧，妄言林甫厌祝上，国忠劾其奸。帝怒，诏林甫淫祀厌胜，结叛虏， 图危宗社，悉夺官爵，斫棺剔取含珠金紫，更以小槥，用庶人礼葬之；诸子司储郎 中儒、太常少卿屿及岫等悉徙岭南、黔中，各给奴婢三人，籍其家；诸婿若张博济、 郑平、杜位、元捴，属子复道、光，皆贬官。
当初，李林甫厚待王钅共，王钅共也为他尽力。后来王钅共出事了，诏令宰相审讯，林甫十分害怕，不敢见钅共，案件审讯结果送上来，也没有为之申辩救援。后来就让杨国忠代为御史大夫，李林甫瞧不起杨国忠，所以无所畏惧，只因贵妃的缘故与杨国忠亲善。及至杨国忠权势日盛，地位之显赫，天下侧目，这才与他合不来且势如仇敌。那时，杨国忠正兼任剑南节度使，而南蛮入侵，李林甫趁机建议要杨国忠到剑南镇守，好让杨国忠离开京都。国忠无奈，入朝向皇帝告辞，皇帝安慰说“：你去那里，待你处置军事完毕，我就召你回京的。”李林甫得知后既忧且恨。这时李林甫已有病在身，加上这事，病日渐沉重。此时皇帝赴温泉，诏令车马载林甫同行，御医诊治，珍膳调养，皇帝不时存问，中官照顾起居，真是无微不至。病危了，巫者看了病后说：“见天子一面将有起色。”皇帝想再见林甫，左右劝阻。于是诏令李林甫走出廷来，皇帝登上降圣阁，手举红巾对林甫挥招。林甫已不能起身了，左右代为拜谢。不久，杨国忠从四川回来，即到林甫家，谒拜床下。林甫流泪托付后事，最后因不能进食而死。他的儿子们将灵柩护送回京发丧，追赠太尉、扬州大都督。
博济亦憸薄自肆。为户部郎中，部有考堂，天下岁会计处，博济废为员外郎中 听事，壮伟华敞，供拟丰侈至千品；别取都水监地为考堂，擅费诸州籍帐钱不赀， 有司不敢言。
李林甫居宰相位共十九年，邀宠揽权，欺瞒天子的耳目，谏官们都居其位而养其资，没有一个敢主持正义的，补阙杜..两次上书议论政事，结果被斥为下圭阝县令。李林甫借此事说给其他的人听：“明主在上，我们当臣子的顺着皇帝的心意还来不及，还要议论些什么？你们难道没看见立仗马(在仪仗队里的马)？整天默不做声，能得到三品的饲料；若一声嘶鸣，马上就逐出队伍。以后即使想不叫了，还能有机会吗？”从此，谏争之路断绝。
帝之幸蜀也，给事中裴士淹以辩学得幸。时肃宗在凤翔，每命宰相，辄启闻。 及房琯为将，帝曰：“此非破贼才也。若姚元崇在，贼不足灭。”至宋璟，曰： “彼卖直以取名耳。”因历评十余人，皆当。至林甫，曰：“是子妒贤疾能，举无 比者。”士淹因曰：“陛下诚知之，何任之久邪？”帝默不应。
贞观以来，蕃人而任将职的如阿史那社人小、契必艹何力，都极忠心效力，但总不能当上将，皆由大臣控制，所以上面还有余权可以节制下属。先天、开元年间，大臣中如薛讷、郭元振、张嘉贞、王..、张说、萧嵩、杜暹、李适之等人，都是从节度使而升为宰相的。李林甫嫉恨儒臣因筹划方略而得靖边的功劳，又得高位，因而想杜绝这一条升官接近皇帝的路，好巩固自己的权势，于是劝说皇帝：“以您陛下的雄才大略，国家富强，而夷狄竟然未能剿灭的原因，都是由文官为将，他们不敢冒矢石而身先士卒。不如任用蕃将，他们出生于雄健的父母，哺养在马背上，成长在行阵中，天性骁勇。假若陛下能感化他们而任用之，他们定能效死，夷狄就不愁不能剿灭了。”皇帝很同意他的说法，因而让安思顺代替李林甫统领节度，提升安禄山、高仙芝、哥舒翰等专为大将。林甫看中了这些人都不是汉人，没有入朝当宰相的资格，因此之故安禄山能专控三个道的劲兵，十四年不迁动。
至德中，两京平，大赦，唯禄山支党及林甫、杨国忠、王鉷子孙不原。天宝时， 尝镂玉为玄元皇帝及玄宗、肃宗像于太清宫，复琢林甫、陈希烈像列左右序。代宗 时，或言：“林甫阴险，尝不利先帝，宗庙几危，奈何留像至今？”有诏瘗宫中。 广明初，卢携为太清宫使，发地得其像，辇送京兆毁之云。
天子很满意李林甫的策略，安然不疑，终究让安禄山统兵动乱天下，使王室从此衰微。
陈希烈者，宋州人。博学，尤深黄老，工文章。开元中，帝储思经义，自褚无 量、元行冲卒，而希烈与康子元、冯朝隐进讲禁中，其应答诏问，敷尽微隐，皆希 烈为之章句。累迁中书舍人，十九年为集贤院学士，进工部侍郎，知院事。帝有所 撰述，希烈必助成之。迁门下侍郎。
起先，李林甫曾梦见一个人白白的而有胡须，逼他退位。醒后就到处寻找梦中的人，发现裴宽很像，心中念叨“：裴宽想取代我。”于是借与李适之一党将裴宽赶出京都。后来杨国忠代李林甫为宰相，据说杨国忠的样子极像裴宽。杨国忠一向心里仇视李林甫，李林甫死尚未入葬时，杨国忠就暗示安禄山揭发李林甫，安禄山就要阿布思的降将入朝，告发李林甫曾与阿布思约为父子，准备叛乱。
天宝元年，有神降丹凤门，以为老子告锡灵符，希烈因是上言：“臣侍演《南 华真经》至七篇，陛下顾曰：‘此言养生，朕既悟其术，而《德充符》讵无非常应 哉？’臣稽首对：‘陛下德充于内，符应于外，必有绝瑞表之。’今灵符降锡，与 帝意合，宜示史官，著显祥，摛照无穷。”其媮佞类如此。俄兼崇玄馆大学士，封 临颍侯。
于是把这事交给有司查核，林甫的女婿杨齐宣害怕连坐，乃胡说什么李林甫祭神诅咒皇帝，杨国忠又检举林甫种种恶行。皇帝怒，下诏说李林甫滥祀餍人，勾结叛虏，图谋危害社稷。着令剥夺他所有官职爵位，斫开棺材，脱去身上的金紫官服，取出口中所含珍珠，改用薄棺，用庶人的规则落葬；他的儿子司储郎中李萫、太常少卿李屿及李岫等人均迁往岭南、黔中，各人给奴婢三人，家产抄没；女婿们如张博济、郑平、杜位、元扌为及亲属子弟在官者李复、李道、李光等人一并贬官。
林甫颛朝，苟用可专制者，引与共政。以希烈柔易，且帝眷之厚，乃荐之。五 载，进同中书门下平章事，迁左丞相兼兵部尚书，许国公，又兼秘书省图书使，宠 与林甫侔。林甫居位久，其阴诡虽足自固，亦希烈左右焉。杨国忠执政，素忌之， 希烈引避，国忠即荐韦见素代相，罢为太子太师。希烈失职，内忽忽无所赖。及禄 山盗京师，遂与达奚珣等偕相贼。后论罪当斩，肃宗以上皇素所遇，赐死于家。
张博济也是个奸佞自肆的人，曾任户部郎中，户部有考堂，天下一年的会计均在此处。张博济被废为员外郎中听事，别取都水监地为考堂，擅自取用诸州上缴的钱很不少，有司不敢声张。
奸臣下
皇帝至蜀，给事中裴士淹因辩才博学而得重视。那时，肃宗在凤翔，每任命宰相都要启禀太上皇。肃宗任房..为将，太上皇评论说：“他不是个能破贼兵的人，假如姚元崇还在，这些贼人全不在话下。”选拔宋瞡，太上皇说：“他只是靠耿直取得声望罢了。”前后评论了十多人，都十分准确精当。及至评论到李林甫，太上皇说：“这家伙嫉贤妒能，荐举的人都是比他更下的人。”裴士淹接着问：“陛下全然知道，但为什么任用他这么久呢？”太上皇默然不答。
卢杞，字子良。父弈，见《忠义传》。杞有口才，体陋甚，鬼貌蓝色，不耻恶 衣菲食，人未悟其不情，咸谓有祖风节。藉廕为清道率府兵曹参军，仆固怀恩辟朔 方府掌书记，病免。补鸿胪丞，出为忠州刺史。上谒节度府卫伯玉，伯玉不喜，乃 谢归。稍迁吏部郎中，为虢州刺史。奏言虢有官豕三千为民患。德宗曰：“徙之沙 苑。”杞曰：“同州亦陛下百姓，臣谓食之便。”帝曰：“守虢而忧它州，宰相材 也。”诏以豕赐贫民，遂有意柄任矣。俄召为御史中丞，论奏无不合。逾年迁大夫， 不阅旬，擢门下侍郎、同中书门下平章事。
肃宗至德年间，两京的变乱平定，大赦，惟有安禄山支党及李林甫、杨国忠、王钅共的子孙不赦。天宝时，曾用玉雕刻了玄元皇帝及玄宗、肃宗的像放在太清宫，后来又雕了李林甫、陈希烈的像排列左右。代宗时，有人说：“李林甫阴险，曾经不利于先帝，宗庙几乎被毁，为什么把他的像留到今天？”代宗下诏埋掉。到僖宗广明初年，卢携任太清宫使，挖地挖出了李林甫的像，送到京师后毁掉。
既得志，险贼浸露。贤者媢，能者忌，小忤己，不傅死地不止。将大树威，胁 众市权为自固者。杨炎与杞俱辅政，炎鄙杞才下，不悦，未半岁，谮罢炎。时大理 卿严郢与炎有隙，即擢郢御史大夫以自助，炎卒逐死。张镒材裕忠懿，帝所倚爱， 未有以间。会陇右用兵，杞乃见帝，伪请行，帝不可，即荐镒守凤翔。既又恶郢。 时幽州硃滔与泚有违言，诬其军司马蔡廷玉间阋，请杀之。俄而滔反，帝欲斥之以 悦滔，下御史郑詹按状，贬柳州司户参军，敕吏护送。廷玉疑送滔所，因自沈于河。 杞奏，恐泚疑为诏所杀，愿下詹三司杂治，并劾大夫郢。初，詹善张镒，每伺杞间， 独诣镒，杞知之。它日伺詹来，即径至镒便坐。詹趋避，杞遽及机事，镒不得已， 曰：“郑侍御在。”杞阳惊曰：“向所言，非外所得闻。”至是并按。有诏詹杖死， 流郢费州。杜佑判度支，帝尤宠礼。杞短毁百绪，讫贬苏州刺史。李希烈反，杞素 恶颜真卿挺正敢言，即令宣慰其军，卒为贼害。故宰相李揆有雅望，畏复用，遣为 吐蕃会盟使，卒于行。李洧以徐州降，有所经略，使人误先白镒，杞怒，沮解之， 不使有功。其狙害隐毒，天下无不痛愤，以杞得君，故不敢言。
卢杞，字子良，父亲卢弈，被安禄山杀害，卢杞有口才，但十分丑陋，脸如鬼，呈蓝色。居常衣食寒碜不以为耻，人们不知其矫情，都说他有乃祖卢怀慎遗风。
是时兵屯河南、北，挐不解，财用日急。于是度支条军所仰给，月费缗百馀万， 而藏钱才支三月。杞乃以户部侍郎赵赞判度支，其党韦都宾等建言：“商贾储钱千 万，听自业；过千万者，貣其赢以济军。军罢，约取偿于官。”帝许之。京兆暴责 其期，校吏颈大搜廛里，疑占列不尽，则笞掠之，人不胜冤，自殒沟渎者相望，京 师嚣然不阕日。然悉田宅奴婢之直，缗止八十万。又僦、质舍、居贸粟者，四貣其 一，仅至二百万。而长安为闭肆，民皆邀宰相祈诉。杞无以谕，驱而去。帝知民愁 忿，而所得不足给师，罢之。赞术穷，于是间架、除陌之暴纵矣。其法：屋二架为 间，差税之，上者二千，中千，下五百，吏执筹入第室计之，隐不尽，率二架抵罪， 告者以钱五万畀之。凡公私贸易，旧法率千钱算二十，请加五十，主侩注所售，入 其算有司；其自相市，为私籍自言，隐不尽，率千钱没二万，告者以万钱畀之。由 是主侩得操其私以为奸，公上所入常不得半，而恨诽之声满天下。及泾师乱，呼于 市曰：“不夺而商人僦质矣，不税而间架、除陌矣！”其倡和造作以召怨挻乱，皆 杞为之。
靠父荫任清道率府兵曹参军，仆固怀恩曾召他为朔方府掌书记，因病而免，补为鸿胪卿，出任忠州刺史，曾去谒见节度府卫伯玉，伯玉不喜欢他，乃辞谢而回。后来渐升任吏部郎中，出任虢州刺史。曾上奏称虢州有官猪三千头，人民负担不起而成患，德宗说：“把它们迁到沙苑去。”卢杞说：“沙苑地在同州，同州也是陛下的百姓。臣以为不如宰杀吃掉为好。”皇帝嘉奖道“：身为虢州刺史还考虑到别的州，是宰相之才啊。”于是诏令将猪赐给贫民。皇帝也就有意要委以重任了。不久，召卢杞为御史中丞，凡有论奏，无不合皇帝的心意。过了年升为大夫，不到十天，又提拔为门下侍郎、同中书门下平章事。
帝出奉天，杞与关播从。后数日，崔宁自贼中来，以播迁事指杞，杞即诬宁反， 帝杀之。灵武杜希全率盐、夏二州士六千来赴，帝议所从道，杞请道漠谷。浑瑊曰： “不然，彼多险，且为贼乘，不如道乾陵北，逾鸡子堆而屯，与为掎角，贼可破矣。” 帝从杞议，贼果拒隘，兵不得入，奔还邠州。
卢杞得志以后，阴险狠毒的一面渐渐表露出来，忌妒有贤德的人，猜疑有才能的人，稍稍冒犯了他，不将人置之死地不罢休。他想树立威势，乃胁迫众人以示自己的权威。杨炎与卢杞同为宰相，杨炎瞧不起卢杞才能低下。卢杞心里不高兴，不到半年，就诬陷杨炎使他罢官了。那时大理卿严郢与杨炎有隔阂，卢杞即提拔严郢为御史大夫，使其成为自己的助手，杨炎终于被逐而死。张镒才能平平，为人迂缓，是皇帝倚重亲近的人，没有机会排挤他。恰好陇右用兵，卢杞去见皇帝，假装请求带兵出征，皇帝不同意，于是就推荐张镒去守凤翔。后来，又不喜欢自己提拔的严郢了。那时，幽州的朱滔与朱氵此因言语而失和，就诬称是朱滔的司马蔡廷玉挑拨兄弟之情，请杀廷玉。不久朱滔谋反，皇帝想以斥责蔡廷玉的办法来取悦于朱滔，将事情交给御史郑詹查询，最后定罪贬为柳州司户参军，令派吏护送，蔡廷玉以为要把他送给朱滔，于是自己投黄河溺死。卢杞将事情上奏皇帝，说恐怕朱氵此会怀疑杀死蔡廷玉是皇帝的意思，希望能将郑詹交给三司共同查询，同时检举严郢。以前，郑詹与张镒友善，每当卢杞有什么挑三拨四时，郑詹就来张镒处。卢杞知道这情况后，等到一天郑詹去张镒处了，他就也去张镒家，径直就坐下，郑詹避开了。卢杞就与张镒谈论机密事，张镒不得已，说：“别说了，郑侍御在这里。”卢杞假装吃惊地说：“刚才所说的话，绝不是外人可以听的。”这时，就把这事一并治罪。最后有诏令郑詹用廷杖打死，严郢流放费州。杜佑管理财政，皇帝十分宠信礼待，卢杞千方百计诋毁诬蔑，终于将杜佑贬为苏州刺史。李希烈反叛，卢杞一向嫉恨颜真卿严正耿直而敢说，就让皇帝命颜真卿到李希烈叛军中去说服劝降，终于被叛军杀害。以前的宰相李揆声望很高，卢杞担心皇帝再起用他，就让他出使吐蕃任会盟使，李揆死在路途中。
李怀光自河北还，数破贼，泚解去。或谓王翃、赵赞曰：“闻怀光尝斥宰相不 能谋，度支赋敛重，而京兆刻损军赐，宜诛之以谢天下。方怀光有功，上必听用其 言，公等殆矣！”二人以白杞。杞惧，即谲帝曰：“怀光勋在宗社，贼惮之破胆， 今因其威，可一举而定。若许来朝，则犒赐留连，贼得裒整残馀为完守计，图之实 难，不如席胜使平京师，破竹之势也。”帝然之。诏怀光无朝，进屯便桥。怀光自 以千里勤难，有大功，为奸臣沮间，不一见天子，内怏怏无所发，遂谋反，因暴言 杞等罪恶。士议哗沸，皆指目杞，帝始寤，贬为新州司马。
李洧带领徐州归顺，还有一个很好的建议，卢杞就设计让人将此事先报告张镒，卢杞大怒，不让该建议施行，不让李洧有功。卢杞的阴险狠毒，天下无不痛恨，但因为皇帝宠信他，都不敢说。
始，帝即位，以崔祐甫为相，专以道德导主意，故建中初纲纪张设，赫然有贞 观风。及杞相，乃讽帝以刑名绳天下，乱败踵及。其阴害矫谲，虽国屯主辱，犹謷 然肆为之。后虽斥，然帝念之不衰。及兴元赦令，俄徙吉州长史。杞乃曰：“上必 复用我。”贞元元年，诏拜饶州刺史。给事中袁高当行诏书，不肯草，白宰相曰： “杞反易天常，使万乘播迁，幸赦不诛，又委大州，失天下望。”宰相不悦，乃召 它舍人作制，高固执不得下。于是谏臣赵需、裴佶、宇文炫、卢景亮、张荐等众对， 极言杞罪四海共弃，今复用之，忠臣寒膺，良士痛骨，必且阶祸。其言恳到。帝语 宰相曰：“授杞小州可乎？”李勉曰：“陛下与大州亦无难，如四方之谤何？”乃 诏为澧州别驾。后散骑常侍李泌见，帝曰：“高等论杞事，朕可之矣！”泌顿首贺 曰：“比日外谓陛下汉之桓、灵，今乃知尧、舜主也。”帝喜。杞遂死澧州。
此时，兵屯于河南、河北，战事相持不下，财政十分紧张，仅军事所需，每月约一百多万缗，府库里的钱仅够支付三个月。卢杞让户部侍郎赵赞管理财政收支，太常博士韦都宾等人建议：“商人们资产一千万的，听任他们自己经营，资产超过一千万的，把多的借出来助军费。
初，尚父郭子仪病甚，百官造省，不屏姬侍。及杞至，则屏之，隐几而待。家 人怪问其故，子仪曰：“彼外陋内险，左右见必笑，使后得权，吾族无类矣！”
待战争结束再还给他们。”皇帝同意。京城中严格规定交钱日期，校吏们大肆搜括，怀疑商人藏匿不报，动辄鞭打捆绑，人们不胜其苦，不少人为此而自杀，整个京师每日喧嚣不止。然而集中所有的再加上田宅奴婢的钱也只八十万缗。又命凡典当的、出租房屋的、有余粮出售的都要“借”出四分之一，就这样也只得二百万缗，而长安再无商业可言。百姓们都拦住宰相诉苦恳求，卢杞没办法回答，令人将百姓赶走。皇帝知道了百姓的愁怨，则所得不足以支付军费，乃停止此种做法。赵赞没有办法，于是间架税、除陌税等暴政畅行。所谓间架税，即每幢房子，两根撑木之间称为一间，每间房屋按等级纳税：上等的每间两千、中等的一千、下等的五百。派吏拿着筹码到房子里来计算登记。若有隐匿，一律加倍抵罪，告发者能得五万赏钱。所谓除陌税，凡是公私贸易，原税法是每一缗(一千钱)交税二十钱，现在则加到每一缗交钱五十。贸易中间人记载贸易额，收税交给有司。若不经中间人而自相买卖，则自己上报，若有隐匿，一千钱就罚款二万，告发者能得一万赏钱。于是中间人就能大做手脚，大捞油水。公家所得往往不到一半，而怨恨牢骚之声满天下皆是。所以到泾原兵乱时，乱军在街上大喊“：以后再也不夺你们商人的资产了，以后再也不收你们的间架除陌税了。”响应起而造反的人极多。这种招怨造乱，都是卢杞一手造成的。
崔胤，字垂休，宰相慎由子也。擢进士第，累迁中书舍人、御史中丞。喜阴计， 附离权强，其外自处若简重，而中险谲可畏。崔昭纬屡荐之，由户部侍郎同中书门 下平章事。方王珙兄弟争河中，以胤为节度使，不得赴，半岁，复以中书侍郎留辅 政。及昭纬以罪诛，罢为武安节度使。陆扆当国，时王室不竞，南、北司各树党结 籓镇，内相凌胁。胤素厚硃全忠，委心结之。全忠为言胤有功，不宜处外，故还相 而逐扆。
皇帝避乱去奉天，卢杞与关播跟随。
光化初，昭宗至自华，务安反侧，而胤阴为全忠地，俾擅兵四讨。帝丑其行， 罢为吏部尚书，复倚扆以相。会清海无帅，因拜胤清海节度使。始，昭纬死，皆王 抟等白发其奸，胤坐是赐罢，内衔憾。既与抟同宰相，胤议悉去中官，抟不助，请 徐图之。及是不欲外除，即漏其语于全忠，令露劾抟交敕使共危国，罪当诛。胤次 湖南，召还守司空、门下侍郎、平章事，兼领度支、盐铁、户部使，而赐抟死，并 诛中尉宋道弼、景务修，繇是权震天下，虽宦官亦累息。至是，四拜宰相，世谓 “崔四入”。
几天后，崔宁从贼攻陷处来，指责使皇室颠沛流离都是卢杞造成的，卢杞即诬告崔宁反叛，皇帝将崔宁杀了。灵武杜希全率领盐、夏二州的兵六千人来赴国难，皇帝与大家商议让他们从哪儿走。卢杞要他们道经漠谷。浑蠨说：“不行，那里路险，且已被贼人所占，不如经乾陵北，越过鸡子堆而扎营，成为掎角，破贼就容易了。”皇帝用卢杞的建议，贼人果然把守险隘，兵不得通过，还回..州。
刘季述幽帝东内，奉德王监国，畏全忠强，虽深怨胤，不敢杀，止罢政事。胤 趣全忠以师西，问所以幽帝状。全忠乃使张存敬攻河中，掠晋、绛。神策军大将孙 德昭常忿阉尹废辱天子，胤令判官石戬与游，乘间伺察。德昭饮酣必泣，胤揣得其 情，乃使戬说曰：“自季述废天子，天下之人未尝忘，武夫义臣搏手愤惋。今谋反 者特季述、仲先耳，它人劫于威，无与也。君能乘此诛二竖，复天子，取功名乎？ 即不早计，将有无之者。”德昭感寤，乃告以胤谋。德昭许诺，胤斩带为誓。俄而 季述、仲先诛，以功进司徒，不就，复辅政，并还使领。帝德之，延见或不名，以 字呼之，宠遇无比。
李怀光从河北回来，多次击败贼人，朱氵此兵退走。有人对王罖、赵赞说：“听说李怀光曾经斥责宰相不善于出谋划策，财政上赋敛很重，