列传·卷六十四
房张李
房琯的字叫次律，是河南府河南县人。父亲是房融，武则天时，以正谏大夫任同凤阁鸾台平章事；神龙元年(705)，被贬死在高州。房琯年少时好学，风格沉稳整饬，因父亲的地位成为弘文馆生员。后和吕向一起隐居在陆浑山，十年不与人交往。开元年间，写了《封禅书》，去游说宰相张说，张说对他感到惊奇，任命他为校书郎。他又考中了任县令科，被任命为卢氏县县令。后被封为监察御史，因审案不对获罪，被贬为睦州司户参军。后又任县令，所到之处提倡道德教化，兴办能长期受益的事，政绩最为突出。
房琯，字次律，河南河南人。父融，武后时，以正谏大夫同凤阁鸾台平章事； 神龙元年，贬死高州。琯少好学，风度沈整，以廕补弘文生。与吕向偕隐陆浑山， 十年不谐际人事。开元中，作《封禅书》，说宰相张说，说奇之，奏为校书郎。举 任县令科，授卢氏令。拜监察御史，坐讯狱非是，贬睦州司户参军。复为县，所至 上德化，兴长利，以治最显。
天宝五年(746)，任给事中，封漳南县男爵。当时唐玄宗有玩乐的愿望，多次出游，把温泉宫扩大为华清宫，围绕该宫设置百官部门。因为房 琯善于设计安排，有诏令总管规划骊山，凿岩挖池建皇帝出游的行宫。没完工，因与李适之、韦坚交好牵连治罪，贬为宜春郡太守。历任琅笽、邺、扶风三郡太守，多次提升任宪部侍郎。天宝十五年(756)，唐玄宗逃到蜀地，房 琯骑马跑到普安拜见，皇帝很高兴，随从到了成都，又赐他一个儿子为官。
天宝五载，试给事中，封漳南县男。时玄宗有逸志，数巡幸，广温泉为华清宫， 环宫所置百司区署。以琯资机算，诏总经度骊山，疏岩剔薮，为天子游观。未毕， 坐善李适之、韦坚，斥为宜春太守。历琅邪、鄴、扶风三郡，频迁宪部侍郎。十五 载，帝狩蜀，琯驰至普安上谒，帝喜甚，即拜文部尚书、同中书门下平章事，从至 成都，赐一子官。
不久和韦见素、崔涣送册封诏令到了灵武，拜见了唐肃宗，详细说明了太上皇让位的意愿，顺便谈到眼前有利和不利的情况，抑制叛军的方法和叛军的情况，言谈典雅流畅，皇帝脸上露出钦佩的神色。房 琯已有很高的威望，皇帝又一心信任他，重要事务一一和房琯讨论决定，其他将相没人能比。这时，第五琦因上奏谈赋税军费受到重用，担任了江淮租庸使。房 琯劝谏道“：过去杨国忠搜刮盘剥，使天下人怨恨；皇上登基人们没见德政，现又宠信第五琦，这是一个杨国忠死了，另一个杨国忠又产生了，不能让全国人民安心。”皇帝说“：我正紧急调集军队，没有钱财就不行。您可以讨厌第五琦，但哪里去弄钱财呢？”房 琯无话可答。
俄与韦见素、崔涣奉册灵武，见肃宗，具言上皇所以传付意，因道当时利病， 箝索虏情，辞吐华畅，帝为改容。琯既有重名。帝倾意待之，机务一二与琯参决， 诸将相莫敢望。于是，第五琦言财利幸，为江淮租庸使。琯谏曰：“往杨国忠聚敛， 产怨天下。陛下即位，人未见德，今又宠琦，是一国忠死，一国忠生，无以示远方。” 帝曰：“六军之命方急，无财则散。卿恶琦可也，何所取财？”琯不得对。北海太 守贺兰进明自河南至，诏摄御史大夫、岭南节度使，入谢，帝曰：“朕语琯除正大 夫，何为摄邪？”进明衔之，因曰：“陛下知晋乱乎？惟以尚虚名，任王衍为宰相， 基祖浮华，不事天下事，故至于败。方唐中兴，当用实才，而琯性疏阔，大言无当， 非宰相器。陛下待之厚，然孰肯为陛下用乎？”帝曰：“何哉？”对曰：“陛下顷 为皇太子，太子出曰抚军，入曰监国，而琯为圣皇建遣诸王为都统节度，乃谓陛下 为元子而付以朔方、河东、河北空虚之地，永王、丰王乃统四节度。此于圣皇似忠， 于陛下非忠也。琯意诸子一得天下，身不失恩，又多树私党，以副戎权，推此而言， 岂肯尽诚于陛下乎？”帝入其语，始恶琯。以进明为御史大夫、河南节度使。
北海太守贺兰进明从河南来了，有诏任命为代理御史大夫、岭南节度使，他进殿谢恩，皇帝说：“我叫房 琯任命为正职大夫，怎么成了代理呢？”贺兰进明恨房琯，就说：“皇上知道晋朝失败的原因吗？就因为重视虚假的名望，任命王衍为宰相，崇尚浮华，不管天下大事，因此走向了灭亡。现大唐中兴，应任用实干家，但房 琯生性虚浮，好说大话，不是宰相的材料。皇上虽宠信他，但他肯被皇上任用吗？”皇帝说“：此话怎讲？”他回答说“：皇上先前是太子，太子领兵出征叫抚军，进京坐镇叫监国，但房 琯给太上皇建议派众王任都统节度，称皇上是太子却分给朔方、河东、河北人口稀少的地方，永王、丰王却统辖四位节度使。这对于太上皇好像是忠心，对皇上却不是忠心。房 琯的用意是众王不论哪一个得天下，自己都能保往恩宠，他又多安排自己的党羽，来掌握军队，从这看来，他哪里肯为皇上尽忠呢？”皇帝听信了他的话，开始讨厌房 琯了。任命贺兰进明为御史大夫、河南节度使。
会琯请自将平贼，帝犹倚以成功，乃诏琯持节招讨西京、防御蒲潼两关兵马节 度等使，得自择参佐。乃以兵部尚书王思礼、御史中丞邓景山为副，户部侍郎李揖 为行军司马，中丞宋若思、起居郎知制诰贾至、右司郎中魏少游为判官，给事中刘 秩为参谋。琯分三军趋京师：杨希文将南军，自宜寿入；刘悊将中军，自武功入； 李光进将北军，自奉天入。琯身中军先锋。十月庚子，次便桥。辛丑，中军、北军 遇贼陈涛斜，战不利。琯欲持重有所伺，中人邢延恩促战，故败，士死麻苇。癸卯， 率南军复战，遂大败，希文、悊皆降贼。初，琯用春秋时战法，以车二千乘缭营， 骑步夹之。既战，贼乘风噪，牛悉髀栗，贼投刍而火之，人畜焚烧，杀卒四万，血 丹野，残众才数千，不能军。琯还走行在，见帝，肉袒请罪，帝宥之，使裒夷散， 复图进取。琯雅自负，以天下为己任，然用兵本非所长。其佐李揖、刘秩等皆儒生， 未尝更军旅，琯每诧曰：“彼曳落河虽多，能当我刘秩乎？”帝虽恨琯丧师，而眷 任未衰。
碰上房琯请求自己率兵讨平叛贼，皇帝还想依靠他完成这一大业，就下诏命房 琯持符节任招讨长安，防御蒲、潼两关兵马节度使，能自己选择幕僚和将领。
崔圆自蜀来，最后见帝，琯谓帝不见省，易之。圆以金畀李辅国，不淹日被宠， 遂怨琯。琯数称疾不入。会御史大夫颜真卿劾奏谏议大夫李何忌不孝，琯素善何忌， 不欲以恶名锢之，托被酒入朝，贬西平郡司马。琴工董廷兰出入琯所，琯昵之。廷 兰藉琯势，数招赇谢，为有司劾治，琯诉于帝，帝因震怒，叱遣之，琯惶恐就第。 罢为太子少师。从帝还都，封清河郡公。琯之废，朝臣多言琯谋包文武，可复用， 虽琯亦自谓当柄任，为天子立功。善琯者暴其言于朝。琯方日引刘秩、严武与宴语， 移病自如。帝以琯虚言浮诞，内鞅鞅，挟党背公，非大臣体。乾元元年，出琯为邠 州刺史，逐秩、武等，因下诏陈其比周状，喻敕中外。始，邠以武将领刺史，故纲 目废弛，即治府为营，吏攘民居相淆欢。琯至，一切革之，人以便安，政声流闻。 召拜太子宾客，迁礼部尚书，为晋、汉二州刺史。宝应二年，召拜刑部尚书，道病 卒，赠太尉。
他就任命兵部尚书王思礼，御史中丞邓景山为副手，户部侍郎李揖为行军司马，中丞宋若思，起居郎知制诰贾至，右司郎中魏少游为判官，给事中刘秩为参谋。
琯有远器，好谈老子、浮屠法，喜宾客，高谈有余，而不切事。时天下多故， 急于谋略攻取，帝以吏事绳下，而琯为相，遽欲从容镇静以辅治之，又知人不明， 以取败挠，故功名隳损云。
房 琯把军队分成三支进攻长安：杨希文率南军，从宜寿进攻；刘折心率中军，从武功进攻；李光进率北军，从奉天进攻。房琯自领中军任先锋。十月庚子日，驻扎在便桥。辛丑日，中军、北军在陈涛遭遇叛军，作战不胜，房 琯想防守等待时机，宦官邢延恩催促出战，因此战败，兵将战死者像砍倒的麻杆芦苇一样。癸卯日，房琯率南军再战，被打得大败，杨希文，刘折心都投降了叛贼。战前，房 琯采用春秋时代的作战方法，用兵车两千辆围绕着军营，骑、步兵布置在兵车两边。接战后，叛军顺风呐喊，拉兵车的牛都吓得战抖，叛军又扔草用火烧兵车，兵将和马牛被烧死了不少，总共被杀死了四万士兵，血把大地都染红了。残兵只有几千人，不能组成作战部队了。房 琯逃回了皇帝驻地，拜见皇帝，脱光上身请求处罚，皇帝饶恕了他，叫他招集受伤和打散了的士兵，再计划进攻。房琯很自负，将平治天下作为自己的责任，但作战本来就不是他擅长的。他的助手李揖、刘秩等人都是书生，没有经历过战阵，房 琯常常夸耀说“：叛军壮士虽然多，能抵挡我的刘秩吗？”皇帝虽然对房琯损失了军队感到遗憾，但宠爱信任没有减少。
赞曰：唐名儒多言琯德器，有王佐材，而史载行事，亦少贬矣。一举丧师，讫 不复振。原琯以忠谊自奋，片言悟主而取宰相，必有以过人者，用违所长，遂无成 功。然盛名之下，为难居矣。夫名盛则责望备，实不副则訾咎深。使琯遭时承平， 从容帷幄，不失为名宰。而仓卒济难，事败隙生，陷于浮虚比周之罪，名之为累也， 戒哉！
崔圆从蜀地来，在大臣中最后拜见皇帝，房 琯认为皇帝不召见他，是看不起他。崔圆将金钱送给李辅国，没几天就受到宠信，于是怨恨房琯。房琯常称病不上朝。遇到御史大夫颜真卿弹劾谏议大夫李何忌不行孝，房 琯一向与李何忌要好，不想让坏名声加在他身上，假托他酒后上朝，贬官任西平郡司马。琴师董廷兰进出房琯官邸，房琯对他很亲近。
子孺复，幼颇能属文，然狂纵不法。淮南节度使陈少游奏置幕府。多招术家言 己三十当得宰相，以熏权近，希进取。后辟浙西韩滉府。兄宗偃丧自岭外还，孺复 不出临吊。与妻郑不相中，慈姆为言，乃具棺召家人生敛之；郑方乳，促上道，郑 死于行。又娶崔昭女，崔悍媢，杀二侍儿，私瘗之。观察使以闻，贬连州司马，听 崔去。既又与崔通，请复合，诏许。未几复离。终容州刺史。
董廷兰依仗房 琯的权势，多次招揽贿赂，被有关部门弹劾治罪，房琯对皇帝诉说，皇帝为之大怒，呵斥打发他出来，房琯惶恐不安地回到官邸。后贬任太子少师。
琯孙启，以廕补凤翔参军事，累调万年令，素赘附王叔文。贞元末，叔文用事， 除容管经略使，阴许以荆南帅节。启至荆湖，宿留不肯进，会叔文与韦执谊内忿争， 不果拜。俄而皇太子监国，启惶骇就镇。凡九年，改桂管观察使。州邸以赂请有司 飞驿送诏，既而宪宗自遣宦人持诏赐启，启畏使者邀重饷，即曰：“先五日已得诏。” 使者绐请视，因驰归以闻，贬太仆少卿。启自陈献使者南口十五，帝怒，杀宦人， 贬启虔州长史，死。始诏五管、福建、黔中道不得以口馈遗、博易，罢腊口等使。
他跟随皇帝回到京城后，被封为清河郡公。房 琯罢相后，朝中臣子多认为房琯文武兼备，可以再次任用。房琯也自认为将复出，给皇帝建功。和房琯要好的大臣在朝中公开宣扬他的主张。房 琯当时每天邀请刘秩、严武等人宴饮会谈，称病不上朝时也这样。皇帝认为房琯好说大话虚浮怪诞，心怀不满，结党营私，不合大臣规范。乾元元年(758)，将房 琯贬出京城任琯州刺史，把刘秩、严武等人也贬出了京城，并下诏书述说他们勾结的情况，通报朝中和外地。以前，..州用武将任刺史，因此法纪废弃松弛，将官府作为兵营，官吏侵占百姓的房屋互相混杂争吵。房 琯去了，所有问题都解决了。
琯族孙式，擢进士第，累迁忠州刺史。韦皋表为云南安抚副使、蜀州刺史。皋 卒，刘辟反，式留不得行。贼平，高崇文保贷之，言诸朝，除吏部郎中。时河朔诸 将刘济、张茂昭等更相劾奏，帝欲和之，拜式给事中，使河北，还奏如旨。迁陕虢 观察使，改河南尹。会讨王承宗镇州，索饷车四千乘，民不能具。式建言：“岁凶 人劳，不任调发。”又御史元稹亦言：“贼未禽，而河南民先困。”诏可，都鄙安 之。改宣歙观察使。卒，赠左散骑常侍，谥曰倾。吏部郎中韦乾度曰：“始式刺蜀 州，刘辟构难，即谓辟曰：‘向梦公为上相，仪卫甚盛，幸无相忘。’辟喜，以为 祥。后辟发兵署牒，首曰辟，副曰式，参谋曰符载。大节已亏，不宜得谥。”博士 李虞仲曰：“始辟反，为其用者皆救死其颈，可尽被恶名乎？如式，不能去，又不 能死，可谓求生害仁者也。辟走西山，召所疑畏者尽杀之，式在其间，会救得免。 而曰大节已亏，近于溢言。”谥乃定。
人民得以安居乐业，政绩到处流传。后召他回到京城任刑部尚书，在路上他生病去世了，赠官为太尉。
张镐，字从周，博州人。仪状瑰伟，有大志，视经史犹渔猎，然好王霸大略。 少事吴兢，兢器之。游京师，未知名，率嗜酒鼓琴自娱。人或邀之，杖策往，醉即 返，不及世务。
房琯有远大报负，喜欢谈论老子、佛教教义，喜欢客人，善于空谈，但不能解决问题。当时国家多难，急着计划进攻，皇帝用对官吏的要求约束臣子，但房 琯任宰相时，很想从容镇定地辅佐治理，加上对部下了解不够，招致失败，所以功业名声受损。
天宝末，杨国忠执政，求天下士为己重，闻镐才，荐之。释褐衣，拜左拾遗， 历侍御史。玄宗西狩，镐徒步扈从。俄遣诣肃宗所。数论事，擢谏议大夫，寻拜中 书侍郎、同中书门下平章事。时引内浮屠数百居禁中，号“内道场”，讽呗外闻， 镐谏曰：“天子之福，要在养人，以一函宇，美风化，未闻区区佛法而致太平。愿 陛下以无为为心，不以小乘挠圣虑。”帝然之。寻诏兼河南节度使，都统淮南诸军 事。贼围宋州，张巡告急，镐倍道进，檄濠州刺史闾丘晓趣救。晓愎挠，逗留不肯 进，比镐至淮口，而巡已陷。镐怒，杖杀晓。帝还京师，封南阳郡公，诏以本军镇 汴州，捕平残寇。史思明提范阳献顺款，镐揣其伪，密奏曰：“思明势穷而服，包 藏不测，可以计取，难以义招，不宜以威权假之。”又言：“滑州防御使许叔冀狡 狯，临难必变，宜追还宿卫。”书入不省。时宦官络绎出镐境，未尝降情结纳。自 范阳、滑州使还者，皆盛言思明、叔冀忠，而毁镐无经略才。帝以镐不切事机，遂 罢宰相，授荆州大都督府长史。思明、叔冀后果叛，如镐言。召拜太子宾客、左散 骑常侍。坐市嗣岐王珍第，贬辰州司户参军。代宗初，起为抚州刺史，迁洪州观察 使，更封平原郡公。袁晁寇东境，江介震骚，镐遣兵屯上饶，斩首二千级。又袭舒 城贼杨昭，枭之。沉千载者，新安大豪，连结椎剽，州县不能禽，镐遣别将尽殄其 众。改江南西道观察使，卒。
李泌字长源，是西魏八柱国徒何弼的第六代孙，后迁居京兆，七岁时就能写文章。玄宗开元十六年(728)，朝廷广召天下能讲论佛教、道教、孔子学说的人同到宫里辩论。有个名叫员亻叔的，九岁登上讲坛，辩论出言流畅尖锐，在座的人全都折服。玄宗惊异地说“：他是员半千的孙子，本该如此。”接着问道：“在少年中还有像你这样的人吗？”员亻叔跪奏道：“臣舅舅之子李泌就是一个。”玄宗立即派人召见李泌。李泌来到宫中，玄宗正同燕国公张说观棋，便叫张说试一试他的才能。张说请李泌以“方圆动静”为题做赋，李泌迟疑了一会儿说：“我想知道大致的要求。”张说便说“：方，好比棋盘；圆，好比棋子；动，好比活棋；静，好比死棋。”李泌听了立即回答道：“方如行仁义，圆如用智慧，动如施展才能，静如心领神会。”张说祝贺玄宗得到了奇童。玄宗极高兴地说：“这孩子的神采气质，大大超过了他的身份。”赏赐他五匹锦缎，并对他的家人下旨“：好好对待培养这个孩子。”张九龄特别赞赏喜爱他，经常带他到自己卧室。张九龄与严挺之、萧诚很要好，严挺之厌恶萧诚的巧言阿谀，劝张九龄不要与他来往。张九龄偶尔自言自语道“：严挺之过于急躁刚直，萧诚却柔顺温和讨人喜欢。”正要派人去请萧诚，李泌在一旁不加思索地说：“明公出身于平民，靠耿直正派为官至宰相，却喜欢柔顺献媚的人？”张九龄听后一惊，马上改容向李泌认错并称李泌为“小友”。
镐起布衣，二期至宰相。居身廉，不殖赀产。善待士，性简重，论议有体。在 位虽浅，而天下之人推为旧德云。
李泌长大后，才学广博，对《易经》研究尤为精湛；经常漫游于嵩山、华山、终南山之间，思慕神仙的长生之术。天宝年间，他到皇宫献《复明堂九鼎议》，玄宗皇帝想起他少年时就聪慧，便召他讲《老子》，他说得头头是道，得以待诏翰林院，又任东宫供奉，皇太子对待他特别好。
李泌，字长源，魏八柱国弼六世孙，徙居京兆。七岁知为文。玄宗开元十六年， 悉召能言佛、道、孔子者，相答难禁中。有员俶者，九岁升坐，词辩注射，坐人皆 屈。帝异之，曰：“半千孙，固当然。”因问：“童子岂有类若者？”俶跪奏： “臣舅子李泌。”帝即驰召之。泌既至，帝方与燕国公张说观弈，因使说试其能。 说请赋“方圆动静”，泌逡巡曰：“愿闻其略。”说因曰：“方若棋局，圆若棋子， 动若棋生，静若棋死。”泌即答曰：“方若行义，圆若用智，动若骋材，静若得意。” 说因贺帝得奇童。帝大悦曰：“是子精神，要大于身。”赐束帛，敕其家曰：“善 视养之。”张九龄尤所奖爱，常引至卧内。九龄与严挺之、萧诚善，挺之恶诚佞， 劝九龄谢绝之。九龄忽独念曰：“严太苦劲，然萧软美可喜。”方命左右召萧，泌 在旁，帅尔曰：“公起布衣，以直道至宰相，而喜软美者乎？”九龄惊，改容谢之， 因呼“小友”。及长，博学，善治《易》，常游嵩、华、终南间，慕神仙不死术。 天宝中，诣阙献《复明堂九鼎议》，帝忆其早惠，召讲《老子》，有法，得待诏翰 林，仍供奉东宫，皇太子遇之厚。尝赋诗讥诮杨国忠、安禄山等，国忠疾之，诏斥 置蕲春郡。
李泌曾经写赋讥笑讽刺杨国忠、安禄山等人，杨国忠憎恨他，下令将他贬到蕲春郡。
肃宗即位灵武，物色求访，会泌亦自至。已谒见，陈天下所以成败事，帝悦， 欲授以官，固辞，愿以客从。入议国事，出陪舆辇，众指曰：“著黄者圣人，著白 者山人。”帝闻，因赐金紫，拜元帅广平王行军司马。帝尝曰“卿侍上皇，中为朕 师，今下判广平行军，朕父子资卿道义”云。始，军中谋帅，皆属建宁王，泌密白 帝曰：“建宁王诚贤，然广平冢嗣，有君人量，岂使为吴太伯乎？”帝曰：“广平 为太子，何假元帅？”泌曰：“使元帅有功，陛下不以为储副，得耶？太子从曰抚 军，守曰监国，今元帅乃抚军也。”帝从之。
肃宗在灵武即位，物色求访贤士，李泌不请自至。拜见肃宗后，他向肃宗陈述了治理天下所以有成有败的道理。肃宗听了很高兴，想给他官做，李泌坚决推辞，只愿以宾客身份相随。他入宫参议国事，外出随车伴驾，人们指指点点说：“穿黄衣服的是皇帝，穿白衣服的是隐士。”肃宗听到后，便赏赐他金印章紫绶，委任他为元帅、广平王李忄叔的行军司马。
初，帝在东宫，李林甫数构谮，势危甚，及即位，怨之，欲掘冢焚骨。泌以天 子而念宿嫌，示天下不广，使胁从之徒得释言于贼。帝不悦，曰：“往事卿忘之乎？” 对曰：“臣念不在此。上皇有天下五十年，一旦失意，南方气候恶，且春秋高，闻 陛下录故怨，将内惭不怿，万有一感疾，是陛下以天下之广不能安亲也。”帝感悟， 抱泌颈以泣曰：“朕不及此。”因从容问破贼期，对曰；“贼掠金帛子女，悉送范 阳，有苟得心，渠能定中国邪？华人为之用者，独周挚、高尚等数人，馀皆胁制偷 合，至天下大计，非所知也。不出二年，无寇矣，陛下无欲速。夫王者之师，当务 万全，图久安，使无后害。今诏李光弼守太原，出井陉，郭子仪取冯翊，入河东， 则史思明、张忠志不敢离范阳、常山，安守忠、田乾真不敢离长安，是以三地禁其 四将也。随禄山者，独阿史那承庆耳。使子仪毋取华，令贼得通关中，则北守范阳， 西救长安，奔命数千里，其精卒劲骑，不逾年而弊。我常以逸待劳，来避其锋，去 翦其疲，以所征之兵会抚风，与太原、朔方军互击之。徐命建宁王为范阳节度大使， 北并塞与光弼相掎角，以取范阳。贼失巢窟，当死河南诸将手。”帝然之。会西方 兵大集，帝欲速得长安，曰：“今战必胜，攻必取，何暇千里先事范阳乎？”泌曰： “必得两京，则贼再强，我再困。且我所恃者，碛西突骑、西北诸戎耳。若先取京 师，期必在春，关东早热，马且病，士皆思归，不可以战。贼得休士养徒，必复来 南。此危道也。”帝不听。
肃宗曾对他说：“您曾经侍奉过上皇，又是我的老师，今屈就广平王行军司马，我父子都借助了您的辅佐。”起初，在军队商议元帅一职时，很多人看中了建宁王，李泌密奏肃宗：“建宁王确实很贤良，但广平王是您的嫡长子，具有国君的器度，难道让他成为逃亡的吴太伯吗？”肃宗说“：广平王是太子，何必再让他当元帅呢？”李泌说：“如果元帅有功，皇上不让元帅当太子，能行吗？太子到军队去就是抚军，留在京城就是监国，如今的元帅就是抚军啊！”皇帝听从了他的意见。
二京平，帝奉迎上皇，自请归东宫以遂子道。泌曰：“上皇不来矣。人臣尚七 十而传，况欲劳上皇以天下事乎。”帝曰：“奈何？”泌乃为群臣通奏，具言天子 思恋晨昏，请促还以就孝养。上皇得初奏，答曰：“当与我剑南一道自奉，不复东 矣。”帝甚忧。及再奏至，喜曰：“吾方得为天子父！”遂下诰戒行。
当初，肃宗为太子时，李林甫不断说他的坏话，地位十分危险；到他即位后，他非常怨恨李林甫，打算掘墓焚尸以泄恨。李泌认为身为天子而念念不忘旧怨，等于向天下显示自己的气量狭窄，使叛贼能进一步威胁胁从的人。肃宗很不高兴地说“：已往的事你难道忘了吗？”李泌回答说：“臣所考虑的不是这些，上皇在位五十年，突然失志，加以南方气候恶劣，年岁已高，听到陛下心怀旧怨，内心惭愧不悦，万一病倒，这就是陛下有广大的天地却使双亲不得安身了。”肃宗感悟，抱着李泌的脖子哭着说：“我没有想到这一点。”皇帝偶然询问打败安禄山的时间。李泌说：“贼兵抢掠了金银织锦、男女百姓，全送到了范阳，仅有苟合之人贪得之心，他能统治中国吗？为他效力的汉族人只有周挚、高尚等几个人，其他人都是被威逼胁迫的苟合之人，至于治国平天下的大计，什么都不懂。要不了两年就无力暴乱了，陛下不要操之过急。
崔圆、李辅国以泌亲信，疾之。泌畏祸，愿隐衡山。有诏给三品禄，赐隐士服， 为治室庐。泌尝取松樛枝以隐背，名曰“养和”，后得如龙形者，因以献帝，四方 争效之。代宗立，召至，舍蓬莱殿书阁。初，泌无妻，不食肉，帝乃赐光福里第， 强诏食肉，为娶朔方故留后李甥，昏日，敕北军供帐。元载恶不附己，因江西观 察使魏少游请僚佐，载称泌才，以试秘书少监充判官。载诛，帝召还。复为常衮所 忌，出为楚州刺史，辞不行，帝亦留之。会澧州缺，衮盛言南方凋瘵，请辍泌治之， 乃授澧、朗、峡团练使，徙杭州刺史，皆有风绩。
朝廷的军队，要谋求万全之策，以期长治久安，行动不留后患。当前可诏令：李光弼守太原，出井陉；郭子仪收复冯翊，进入河东，那么史思明、张忠志就不敢离开范阳、常山；安守忠和田乾真则不敢离开长安；这样就用三个地方拴住他四员大将。跟随安禄山的只剩下阿史那承庆一人而已。叫郭子仪不要攻取华县，让贼寇打通关中，这样他北守范阳，西救长安，就会在数千里地之间疲于奔命，他的精兵劲骑，不要一年就会拖垮。我方始终以逸待劳，敌来避其锋芒，敌去趁其疲惫而歼灭；用征调的兵集中在扶风，同太原、朔方军配合攻击敌人。然后再任命建宁王为范阳节度大使，北边靠近边塞与李光弼形成掎角之势，以攻取范阳，贼寇一旦失去巢穴，必然会死在河南诸将的手中。”肃宗认为李泌的意见很对。适逢西域的各军云集，肃宗急欲收回长安，说“：今战必胜，攻必取，哪有空闲到千里之外先取范阳呢？”李泌说“：如果得到东西两京，叛贼将再次强盛，我方将再次受困；况且我们所倚仗的不过是大漠西边的骑兵、各西北少数民族的兵力罢了。
德宗在奉天，召赴行在，授左散骑常侍。时李怀光叛，岁又蝗旱，议者欲赦怀 光。帝博问群臣，泌破一桐叶附使以进，曰：“陛下与怀光，君臣之分不可复合， 如此叶矣。”由是不赦。始，硃泚乱，帝约吐蕃赴援，赂以安西、北庭。既而浑瑊 与贼战咸阳，泚大败，吐蕃以师追北不甚力，因大掠武功而归。京师平，来请如约。 帝业许，欲遂与之。泌曰：“安西、北庭，控制西域五十七国及十姓突厥，皆悍兵 处，以分吐蕃势，使不得并兵东侵。今与其地，则关中危矣。且吐蕃向持两端不战， 又掠我武功，乃贼也，奈何与之？”遂止。
假若先去攻打京城，时间必在春季，关东热得早，马容易生病，士兵都想回家，不宜打仗。叛军将士得以休养生息，必定再次南侵。这是危险的战略。”肃宗听不进去。
贞元元年，拜陕虢观察使。泌始凿山开车道至三门，以便饟漕。以劳，进检校 礼部尚书。淮西兵防秋屯鄜州，已而四千人亡归，或曰吴少诚密招之。既入境，泌 邀险悉击杀之。三年，拜中书侍郎、同中书门下平章事，累封鄴县侯。初，张延赏 减天下吏员，人情愁怨，至流离死道路者。泌请复之，帝未从，因问：“今户口减 承平时几何？”曰：“三之二。”帝曰：“人既雕耗，员何可复？”泌曰：“不然。 户口虽耗，而事多承平十倍。陛下欲省州县则可，而吏员不可减。今州或参军署券， 县佐史判案。所谓省官者，去其冗员，非常员也。”帝曰：“若何为冗员？”对曰： “州参军无职事及兼、试额内官者。兼、试，自至德以来有之，比正员三之一，可 悉罢。”帝乃许复吏员，而罢冗官。泌又条奏：“中朝官常侍、宾客十员，其六员 可罢；左右赞善三十员，其二十员可罢。如旧制，诸王未出閤，官属皆不除。而所 收科奉，乃多于减员矣。”帝悦。是时，州刺史月奉至千缗，方镇所取无艺，而京 官禄寡薄，自方镇入八座，至谓罢权。薛邕由左丞贬歙州刺史，家人恨降之晚。崔 祐甫任吏部员外，求为洪州别驾。使府宾佐有所忤者，荐为郎官。其当迁台阁者， 皆以不赴取罪去。泌以为外太重，内太轻，乃请随官闲剧，普增其奉，时以为宜。 而窦参多沮乱其事，不能悉如所请。泌又白罢拾遗、补阙，帝虽不从，然因是不除 谏官，唯用韩皋、归登。泌因收其公廨钱，令二人寓食中书舍人署。凡三年，始以 韦绶、梁肃为左右补阙。
两京收复后，肃宗奉迎太上皇玄宗回京，自己情愿仍回东宫当太子以尽人子之道。李泌说：“太上皇不会来了，做人臣的到了七十岁还要传位，难道还让太上皇去为天下事操劳吗？”肃宗说“：那怎么办呢？”李泌就代群臣报捷，详述肃宗想早晚向太上皇省视问安，请太上皇速速回京，好让皇上以尽孝养之道。太上皇得到第一个奏章回答说“：就将剑南一道给我养活自己，我不再东返了。”肃宗十分忧虑。等到二次奏章到达，玄宗高兴地说“：我将成为当今天子的父亲！”
太子妃萧母，郜国公主也，坐蛊媚，幽禁中，帝怒，责太子，太子不知所对。 泌入，帝数称舒王贤，泌揣帝有废立意，因曰：“陛下有一子而疑之，乃欲立弟之 子，臣不敢以古事争。且十宅诸叔，陛下奉之若何？”帝赫然曰：“卿何知舒王非 朕子？”对曰：“陛下昔为臣言之。陛下有嫡子以为疑，弟之子敢自信于陛下乎？” 帝曰：“卿违朕意，不顾家族邪？”对曰：“臣衰老，位宰相，以谏而诛，分也。 使太子废，它日陛下悔曰‘我惟一子杀之，泌不吾谏，吾亦杀尔子’，则臣绝祀矣。 虽有兄弟子，非所歆也。”即噫呜流涕。因称：“昔太宗诏：‘太子不道，籓王窥 伺者，两废之。’陛下疑东宫而称舒王贤，得无窥伺乎？若太子得罪，请亦废之而 立皇孙，千秋万岁后，天下犹陛下子孙有也。且郜国为其女妒忌，而蛊惑东宫，岂 可以妻母累太子乎？”执争数十，意益坚，帝寤，太子乃得安。
于是便下令准备起程。
初，兴元后国用大屈，封物皆三损二。旧制，堂封岁三千六百缣，后才千二百。 至是，帝使还旧封。于是李晟、马燧、浑瑊各食实封，悉让送泌，泌不纳。时方镇 私献于帝，岁凡五十万缗，其后稍损至三十万，帝以用度乏问泌，泌请：“天下供 钱岁百万给宫中，劝不受私献。凡诏旨须索，即代两税，则方镇可以行法，天下纾 矣。”
崔圆、李辅国因为李泌受肃宗的亲近，非常忌恨，李泌怕带来祸殃，情愿到衡山隐居。于是朝廷下诏赏他三品俸禄，送他一套隐士服，并且为他修盖了庐舍。李泌常常将背靠在弯曲的松枝下，称这种松枝为“靠背”，后来得到一根状如龙形的松枝“靠背”，献给肃宗，于是四方相争效仿。代宗即位，召李泌回宫，安排他住在蓬莱殿书阁。起初，李泌没有妻室，也不吃肉，代宗赐给他在光福里的一所宅第，下诏强迫他吃肉，并为他娶了朔方郡已故的留后李日韦的外甥女做妻子。结婚的那天，还下令北军陈设帷帐以供欢宴。
帝尝从容言：“卢杞清介敢言，然少学，不能广朕以古道，人皆指其奸而朕不 觉也。”对曰：“陛下能觉杞之恶，安致建中祸邪？李揆和蕃，颜真卿使希烈，其 害旧德多矣。又杨炎罪不至死，杞挤陷之而相关播。怀光立功，逼使其叛。此欺天 也。”帝曰：“卿言诚有之。然杨炎视朕如三尺童子，有所论奏，可则退，不许则 辞官，非特杞恶之也。且建中乱，卿亦知桑道茂语乎？乃命当然。”对曰：“夫命 者，已然之言。主相造命，不当言命。言命，则不复赏善罚恶矣。桀曰：‘我生不 有命自天。’武王数纣曰：‘谓己有天命。’君而言命，则桀、纣矣。”帝曰： “朕请不复言命。”俄加集贤殿、崇文馆大学士，修国史。泌建言：学士加大，始 中宗时，及张说为之，固辞，乃以学士知院事。至崔圆复为大学士，亦引泌为让而 止。
元载憎恶李泌不依附自己，趁江西观察使魏少游求派助手，称赞李泌有才能，让他以试秘书少监充当判官。元载被杀后，代宗将李泌又召回朝廷。后来李泌又被常衮忌恨，将他调出朝廷任楚州刺史，李泌坚辞不去，代宗也挽留他。
帝以“前世上巳、九日，皆大宴集，而寒食多与上巳同时，欲以三月名节，自 我为古，若何而可？”泌请：“废正月晦，以二月朔为中和节，因赐大臣戚里尺， 谓之裁度。民间以青囊盛百谷瓜果种相问遗，号为献生子。里闾酿宜春酒，以祭勾 芒神，祈丰年。百官进农书，以示务本。”帝悦，乃著令，与上巳、九日为三令节， 中外皆赐缗钱燕会。
适逢澧州官员空缺，常衮极言南方民生凋敝，请皇帝割爱派李泌去治理，于是委派李泌为澧、朗、峡三州团练使，后调任杭州刺史，各任都有德风政绩。
四年八月，月蚀东壁，泌曰：“东壁，图书府，大臣当有忧者。吾以宰相兼学 士，当之矣。昔燕国公张说由是以亡，又可免乎？”明年果卒，年六十八，赠太子 太傅。
德宗在奉天时，将李泌召到行宫，授官左散骑常侍。当时李怀光叛变，这年又遭蝗灾、干旱，议政者希望德宗赦免李怀光。德宗广问群臣，李泌撕破一片桐树叶交付使者进呈德宗，并陈奏道：“皇上与李怀光君臣的名份不能再复合，就似这片树叶一样。”因此德宗不赦李怀光。原先，朱氵此作乱，德宗约请吐蕃出兵支援，答应送给他们安西、北庭两个地方。后来浑蠨与朱氵此战于咸阳，朱氵此大败，吐蕃的军队追击败兵不很卖力，反而趁势在武功大肆抢掠而归。京师平定后，吐蕃来京要德宗履行原来的协约。
泌出入中禁，事四君，数为权幸所疾，常以智免。好纵横大言，时时谠议，能 寤移人主。然常持黄老鬼神说，故为人所讥切。初，肃宗重阴阳巫祝，擢王玙执政， 大抵兴造工役，辄牵禁忌俗说。而黎干以左道位京兆尹，尝使禁工骈珠刺绣为乘舆 服，举焚之以为禳禬。德宗素不为然，及嗣位，罢内道场，除巫祝。代宗将葬，帝 号送承天门，而辒车行不中道，问其故，有司曰：“陛下本命在午，故避之。”帝 泣曰：“安有枉灵驾以谋身利？”命直午而行。又宣政廊坏，太卜言：“孟冬魁冈， 不可营缮。”帝曰：“《春秋》‘启塞从时’，何魁冈为？”亟诏葺之。及桑道茂 城奉天事验，始尚时日拘忌，因进用泌，泌亦自有所建明。独柳玭称，两京复，泌 谋居多，其功乃大于鲁连、范蠡云。
德宗已经许诺，打算按约把安西、北庭让给他们。李泌说：“安西、北庭控制着西域五十七国以及突厥的十姓部落，都是出精兵的地方，可牵制分散了吐蕃的势力，使他不能够合兵东侵。如果将这两个地方给他们，关中就危险了，况且吐蕃当时犹犹豫豫不肯参战，又掠夺了我们的武功城，简直是盗寇，为什么要将此二地送给他？”德宗这才作罢。
子繁。繁少才警，无行。泌始起阳城官诸朝，故城重德泌而亲厚于繁。及疏裴 延龄，既具藁，以繁可信，夜使繁书。已封，尽能诵忆，乃录以示延龄。明日，延 龄白帝曰：“城以疏示于朝。”即擿其条以自诉解。城奏入，帝怒，遂不省。泌与 梁肃善，故繁师事肃。及卒，烝其室，士议喧丑，由是摈弃积年。后为太常博士， 权德舆为卿，奏斥之，改河南府士曹参军。累迁隋州刺史，罢归，不得调。敬宗诞 日，诏与兵部侍郎丁公著、太常少卿陆亘入殿中，抗老、佛诵论。改大理少卿、弘 文馆学士。谏官御史交章弹治，乃出为亳州刺史。州有剧贼，剽室庐、略财赀为患， 它刺史不能禽，繁有机略，悉知贼巢薮所在，一旦出兵捕斩之。议者责繁不先启观 察府，为擅兴。诏御史舒元舆按之，元舆与繁素隙，尽翻其狱，以为滥杀不辜，有 诏赐死，京兆人皆冤之。繁下狱，知且死，恐先人功业泯灭，从吏求废纸，笔握著 家传十篇，传于世。
贞元元年(785)，李泌任陕虢观察使。他开始凿山开辟车道直至三门，以利运输粮食。因有功劳晋升检校礼部尚书。淮西的军队为防御异族秋季来犯屯驻在虢州，不久有四千人逃回，有人说是被吴少诚秘密招回来的。这些逃兵一入境，李泌就在半路上拦截迅疾将他们全部消灭了。贞元三年(787)，他被授任中书侍郎、同中书门下平章事，加封邺县侯。当初，张延赏裁减全国的吏员，人心愁怨，致使有流离失所死于路旁者。李泌奏请恢复旧制，德宗不肯，并问道“：现在户口与天下太平时减少了多少？”李泌回答说“：三分之二。”皇帝说“：人口既然减少了这么多，旧制怎能恢复呢？”李泌说“：不是这样，人口虽然减少了，但公事却多于太平时期的十倍。陛下想要裁减州县当然可以，但吏员不能减少。如今有的州府是参军在签署文件，有的县是佐史在判案。所谓裁减官员，是裁去那些多余的人员，决不是那些必要的正常编制。”皇帝说“：哪些人算是多余的官员呢？”李泌回答说“：各州的参军中没有具体职务以及兼、试名目内的官。兼、试官员，自至德年间以来才有，将近正式官员的三分之一，他们可全部免掉。”皇帝这才允许吏员复职，并罢免了那些冗官。
赞曰：泌之为人也，异哉！其谋事近忠，其轻去近高，其自全近智，卒而建上 宰，近立功立名者。观肃宗披榛莽，立朝廷，单言暂谋有所寤合，皆付以政。当此 时，泌于献纳为不少，又佐代宗收两京，独不见录，宁二主不以宰相器之邪？德宗 晚好鬼神事，乃获用，盖以怪自置而为之助也。繁为家传，言泌本居鬼谷，而史臣 谬言好鬼道，以自解释。既又著泌数与灵仙接，言举不经，则知当时议者切而不与， 有为而然。繁言多浮侈，不可信，掇其近实者著于传。至劝帝先事范阳，明太子无 罪，亦不可诬也。
李泌又分条陈奏：“朝中的常侍、宾客有十个官员，其中六个可以取消；左右赞善有三十个，其中二十个可以取消。按照旧制，诸王在没有出宫任职之前，都不委任属吏。节省下来的官俸，就大大超过减少吏员的收入了。”德宗很高兴。