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创作背景

《新五代史》,原名《五代史记》,是北宋设馆修史以后唯一的私修正史,撰者欧阳修。

在已有了薛居正等主编的《五代史》以后,欧阳修为什么独出心裁,重又编出一部体例和写法不一样的新的五代史呢?《宋史·欧阳修传》中对此作了简约的说明:自撰《五代史记》,法严词约,多取《春秋》遗旨。所谓自撰,是说这部史书不是奉朝廷之意,而是私家所撰。而《春秋》遗旨即《春秋》笔法。欧阳修自己说:呜呼,五代之乱极矣!当此之时,臣弑其君,子弑其父,而缙绅之士安其禄而立其朝,充然无复廉耻之色者皆是也。他作史的目的,,正是为了抨击这些他认为没有廉耻的现象,达到孔子所说的《春秋》作而乱臣贼子惧的目的,是私修史书。

从欧阳修给尹洙、梅尧臣等人的信件看,在景祐三年之前,已着手编写,到皇祐五年基本完成,这是史学界公认的说法。宋神宗熙宁五年八月,在欧阳修去世一个月后,下诏命他的家人奏上。然后藏进国家图书馆。到金章宗时候,这本新的五代史才逐渐代替了《旧五代史》。

《旧五代史》成书于宋建国后不久,所依据的史料多为五代实录。《新五代史》修撰时,距宋建国已有八九十年,距旧史的成书也已经60多年,这个时期又新出现了许多新的资料,这样就使得《新五代史》可以在《旧五代史》的基础上增加一些新的史料。《新五代史》全书七十四卷,包括本纪十二卷、列传四十五卷、考三卷、世家及世家年谱十一卷、四夷附录四卷。其中的列传,最有特色。它采用类传的形式,设立《家人传》、《臣传》、《死节传》、,《死事传》、《一行传》、《唐六臣传》、《义儿传》、《伶官传》、《宦者传》、《杂传》等名目。每类传目,内寓特定涵义,用以贯彻作者的褒贬义例。臂如将相大臣,凡专事一朝的在《臣传》,历事几朝的则列《杂传》。又如根据死者忠的不同程度,分为两等,头等的进《死节传》,次等的入《死事传》。

一般史书的志,《新五代史》称作考,仅有《司天考》、《职方考》,分别相当于《旧五代史》的《天文志》、《郡县志》。作者认为五代是个名分纲常颠倒的乱世,其典章制度一无可取,所以将《旧五代史》的志删除。这也是为了体现以礼修史的原则。