创作背景
《绣云阁》是大致创作于咸丰、同治年间的一部神魔小说。观清一代,秘密宗教起义不断。如乾隆三十九年在山东爆发的清水教起义,嘉庆元年在川陕楚地区历时九年的白莲教起义,嘉庆十八年冀鲁豫三省的天理教起义等。尤其是从道光三十年到同治三年,历时14年的太平天国起义加剧了大厦将倾的颓势。
作者魏文中面对秘密宗教在全国范围内起义不断,官府坚持黜异端以崇正学的政策,大肆搜捕镇压邪教徒众,造成社会动荡不安的局面。因此,他悲叹发出大道之不明,凡习道者,半为邪教所惑。久则党羽结成,悖逆圣朝,人民遭受其害。如第一三六回中作者自评道:古往今来,以邪教为叛逆者,其不诛及九族也几希。吾愿世人毋为野道误焉,阐道苦衷,……是为世之习邪教者大声疾呼。又第一三九回奏上皇群真拜舞,祈师尊同入上乘中,上皇询问李三缄阐道所收门徒情况后,,感叹三缄所收门徒,物类胜乎人类。人灵于物,胡反物之不如也?朕观于此,朕又为人类伤之,此句后作者自评道:著书本意在此,不妨再三申明。此乃作者借上皇之口表达人类因贪酒色财气四害,迷却本性,以至所行皆概属忤逆奸诈,社会流弊诸多,人不如物的观点。由此看来,魏文中认为正道不明是人心腐坏迷失,抛却人伦而起,以至悲愤而创《绣云阁》一书,将宣讲伦常礼仪作为阐道目标,借小说来劝诫世人正心修身。
《绣云阁》第一回:紫霞曰:尔入尘凡,即坠百丈深坑,师定以手援之,誓不而负。如引人甚众,师于洞外高竖绣云阁,待尔率弟归来,同住阁中,为不生不灭之地。是书由此取名。